Kysyntäaikataulu on eräänlainen taulukko, joka auttaa tunnistamaan tietyn tuotteen määrän, jota todennäköisesti kysytään tietylle hinnalle. Tämän tyyppiset taulukot auttavat tuottajia saamaan jonkinlaisen käsityksen siitä, kuinka monta yksikköä tuotetaan, kun otetaan huomioon tuotteen tai palvelun nykyinen markkinahinta. Samaan aikaan taulukon tiedot voivat antaa arvokasta tietoa siitä, millaista kysynnän muutosta voidaan kohtuudella odottaa, jos kuluttajien maksamaa hintaa muutetaan ylös- tai alaspäin.
Kysyntäaikataulun ajatuksena on, että hinnalla on vaikutusta tietyn tuotteen kulutukseen. Tähän vaikutukseen liittyy usein sellaisten tekijöiden huomioon ottaminen kuin talouden nykytila, työttömyysaste ja kuluttajien käsitys tuotteesta välttämättömyytenä tai ylellisyytenä. Riippuen siitä, kuinka paljon kuluttajat maksavat tuotteen ostamisesta, he voivat vähentää kulutustaan, jos hintaa pidetään vähemmän edullisena, ja lisätä kulutusta, jos hinta on riittävän alhainen, jotta sitä voidaan pitää edullisena.
Kysyntäaikataulu laaditaan usein yhdessä tarjonta -aikataulun kanssa. Molempien aikataulujen tietojen hyödyntäminen mahdollistaa tuotannon säätämisen määrätyn ajan, jotta tuotetaan tarpeeksi yksiköitä vastaamaan kysyntää nykyisellä hinnalla, mutta ei niin paljon tuotantoa, että valmiiden tavaroiden varastot kärsivät varastoista. Tästä näkökulmasta kysynnän aikataulun sisältämät tiedot auttavat hallitsemaan liiketoiminnan kustannuksia, koska pienemmät varastot tarkoittavat vähemmän veroja, jotka on maksettava myyntiin odottavista tavaroista.
Kysyntäaikataulun sisältämät tiedot voivat muuttua, joten tiedot on päivitettävä säännöllisesti. Seuraamalla taloudellisia, poliittisia ja muita tapahtumia, joilla todennäköisesti on jonkinlainen positiivinen tai negatiivinen vaikutus kuluttajien ostotottumuksiin, on mahdollista käyttää päivitettyjä tietoja hinnoittelun muuttamiseen jo tuotettujen yksiköiden siirtämiseksi tai tuotannon rajoittamiseksi tietty määrä kysynnän tilapäiseen vähenemiseen sopeutumiseksi. Näin yritykset voivat käyttää resurssejaan tehokkaammin ja estää mahdollisuutta, että saatavilla ei ole riittävästi tuotetta vastatakseen kysynnän nousuun, sekä estää valtavan varaston muodostumisen, joka kestää paljon kauemmin kuin alun perin kuviteltu.