Kultainen kädenpuristus on mittava irtisanomispaketti, jota tarjotaan ylemmille johtajille ja muille korkean tason työntekijöille. Usein kultaisen kädenpuristuksen ehdot sisältyvät vuokrasopimukseen, ja niitä pidetään vakuutuksena äkilliseltä tai tahattomalta työsuhteen päättymiseltä. Kultaista kädenpuristusta voidaan myös tarjota työntekijälle kannustamaan häntä eläkkeelle; tämä on yleistä sellaisissa järjestelmissä kuin koulut, joissa pitkäaikaiset työntekijät ansaitsevat enemmän rahaa, ja voi olla kustannustehokkaampaa palkata lähtötason opettajia.
Kultaisen kädenpuristuksen yksityiskohdat vaihtelevat asennosta riippuen. Yleensä se sisältää kertasumman, ja se voi sisältää myös optio -oikeuksia tai arvopapereita, jatkuvaa vakuutusturvaa tai maksua eläketileille. Kultainen kädenpuristus sisältää myös tyypillisesti muutaman viikon täyden palkan, varsinkin jos työsuhde päättyy äkillisesti, jolloin entinen työntekijä voi toipua.
Yritysten johtajat ovat erityisen alttiita muuttuville uskollisuuksille ja yritysten rakenneuudistuksille. Tämän seurauksena monet vaativat kultaisia kädenpuristussopimuksia varmistaakseen, että he saavat korvauksen, jos heidän asemansa äkillisesti haihtuvat tai muuttuvat radikaalisti. Johtajat voivat myös vanhentua osastojen uudelleenjärjestelyillä, tai heidät voidaan irtisanoa huonon suorituskyvyn tai muiden yrityksen ongelmien vuoksi. Useimmat johtajat ovat tietoisia siitä, että heidän työturvallisuutensa on erittäin heikko, varsinkin jos heidät johdettiin korkeisiin auktoriteetteihin.
Kultaiset kädenpuristukset voivat myös olla makeutusaineita pakolliseen eläkkeelle siirtymiseen. Alalla, jolla pitkäaikaisten työntekijöiden eläkkeelle siirtyminen on kustannustehokas liiketoimintapäätös, kultaista kädenpuristusta käytetään melkein rangaistuksena. Jos työntekijä kieltäytyy jäämästä eläkkeelle, tarjous peruutetaan ja työntekijä voi kärsiä tappiota. Työntekijöitä voidaan myös pyytää jäämään eläkkeelle heikkenevän työsuorituksen tai iän vuoksi, jolloin yritys voi haluta tunnustaa työntekijän uskollisen palvelusvuoden.
Jos kultainen kädenpuristus on osa työsopimusta, kannattaa lukea ehdot huolellisesti ja selventää kyseenalaisia ehtoja. Työntekijät saattavat haluta kysyä, tarjotaanko edelleen kultaisia kädenpuristuksia, jos yritykset esimerkiksi likvidoituvat tai joutuvat konkurssiin. On myös tärkeää kysyä olosuhteista, joissa irtisanomispakettia ei tarjota. Jos sinulle tarjotaan kultainen kädenpuristus vakuuttaaksesi sinut eläkkeelle, lue tarjous huolellisesti äläkä pelkää neuvotella; saatat saada paremman sopimuksen olemalla eteenpäin toiveistasi.