Kaljuuntuminen on epämiellyttävä todellisuus miljoonille miehille ja naisille, jotka huomaavat elävänsä lauseella “Hiukset tänään ja menneet huomenna”. Vaikka tavallinen ihminen menettää 50–100 karvaa päivässä, ja vaikka harvennus tapahtuu varmasti normaalina osana ikääntymisprosessia, kaljuuntuminen voi olla mitä tahansa ärsyttävästä traumaattiseen. Syitä tähän yleiseen ilmiöön on monia ja erilaisia.
Miehillä yleisin hiustenlähtö voidaan syyttää miesten kaljuuntumisesta (MPB). Tämä on vastuussa yli 95 prosentista miesten hiustenlähdöstä, ja se on suurelta osin geneettinen tekijä. Monet miehet kärsivät MPB: stä, ja kaljuuntuminen etenee yleensä huipusta pään kruunuun. Hiukset sivuilla ja selässä, outoa kyllä, jäävät usein koskemattomiksi. Geenitieteilijät uskovat nyt, että mies voi parhaiten arvioida MPB -riskinsä tarkastelemalla äidin isoisänsä kaljuuntumishistoriaa.
Naisilla naisten kaljuuntuminen (FPB) on yleisin hiustenlähdön syy. Kuten MPB: n kohdalla, se määräytyy ihmisen genetiikan perusteella. Ero FPB: n ja MPB: n välillä on se, että naisen hiukset taipuvat ohenemaan koko pään yli miehen menetyksen sijaan. Menetys voi olla yleisempi hänen päänsä yläosassa.
Hiustenlähdön genetiikka sisältää hormonien tuotantoa, jotka estävät kehoa korvaamasta normaalin irtoamisen kautta menetettyjä hiuksia. Sekä miehillä että naisilla tämä tunnetaan androgeenisenä hiustenlähtönä. Geenit ja hormonit eivät kuitenkaan ole ainoita syitä, jotka voivat kaljuuntua. Ihon olosuhteet, jotka aiheuttavat arpia päänahassa, sekä tietyt autoimmuunisairaudet voivat joskus olla syyllinen lukkojen menettämiseen.
Henkilö voi myös kärsiä hiustenlähdöstä ulkoisista tekijöistä. Suuret määrät stressiä, traumaattinen kokemus, ylivoimainen tunnehäiriö tai sairaus voivat johtaa kaljuuntumiseen. Samalla tavalla ne, jotka harjoittavat äärimmäisiä ruokavalio -ohjelmia tai joilla on huonot ravitsemustottumukset, voivat kestää saman kohtalon. Leikkaus voi muuttaa kehon luonnollisia rytmejä, mikä johtaa kaljuuntumiseen. Onneksi monissa näistä tapauksista hiukset alkavat kasvaa takaisin, kun stressi poistetaan, tauti paranee tai ruokavalio palaa terveeseen tilaan.
Kaljuuntuminen voi johtua lääkkeistä – erityisesti niistä, joita käytetään korkean verenpaineen tai sydänongelmien torjumiseen. Masennuslääkkeet ja ehkäisypillerit lisäävät myös riskiä. Lopuksi ja erityisesti naisille, kampaukset, kuten cornrows tai tiukka kiharrin, voivat johtaa hiustenlähtöön. Tämä hiusten vetäminen, joka tunnetaan nimellä vetoalopopia, voi arpia päänahan, jos sitä tehdään liian usein, ja johtaa pysyvään kaljuuntumiseen. Pysyvissä aineissa ja kuumalla öljyllä käytettävillä kemikaaleilla voi olla sama vaikutus.