Suunnittelutaloudellinen analyysi on erittely suunnitteluprojektin eri vaihtoehdoista sen kokonaiskustannusten perusteella. Näiden raporttien avulla yritykset voivat päättää, mikä vaihtoehto toimii parhaiten voiton kannalta ennen hankkeen aloittamista. Yleensä tekninen taloudellinen analyysi tarkastelee projektia kahdesta perussuunnasta: fyysiset kustannukset, kuten materiaalit ja työ, sekä aika projektin loppuun saattamiseen. Koska aika on niin perustavanlaatuinen näkökohta rakentamisessa ja valmistuksessa, sillä on valtava vaikutus suuntaan, johon yritys päättää mennä.
Useimmissa tapauksissa suunnitteluprojektilla on useita eri vaihtoehtoja eteenpäin, mukaan lukien erilaiset rakennus- tai valmistustekniikat, aikataulut ja jopa rakennuspaikat. Jokainen näistä muunnelmista tekee pienen muutoksen hankkeen rakentamiskustannuksiin. Vaikka jotkut saattavat tuntua itsestään selviltä, kuten käyttämällä osaa, joka maksaa alle puolet toisesta, ne eivät aina ole niin yksinkertaisia.
Yllä olevassa esimerkissä yksi kappale maksaa puolet enemmän kuin vaihtoehtoinen kappale. Yksin katsottuna tämä tuntuu ilmeiseltä valinnalta, varsinkin jos kappaleet ovat vertailukelpoisia. Ongelma syntyy, kun tarkastellaan suunnitteluprojektin suurempaa rakennetta. Sanotaan, että yksi kappale on vain niin halpa, jos se toimitetaan tietyn maaryhmän sisällä, jossa työvoimakustannukset ovat huomattavasti korkeammat. Käyttämällä halvempaa kappaletta yritys voi lopulta menettää rahaa.
Teknisen taloudellisen analyysin tehtävä on käydä läpi kaikki nämä muuttujat ja asettaa hintalappuja eri vaihtoehtoihin. Tarkastelemalla asiakirjaa projektista vastaavat ihmiset voivat tarkastella kustannuksia kokonaisuutena, ja kaikki vaihtoehdot on esitetty. Tämä auttaa yritystä tekemään päätöksen siitä, miten, milloin ja missä projekti saadaan päätökseen.
Useimmat tekniset taloudelliset analyysiraportit sisältävät kaksi pääaluetta: yksityiskohdat fyysisistä vaatimuksista ja aika. Hankkeen fyysiset vaatimukset liittyvät materiaali-, työ- ja valmistuskustannuksiin. Materiaali- ja työvoimakustannukset ovat usein varsin yksinkertaisia, kun niitä tarkastellaan yksin; valmistuskustannukset tulevat enemmän mukaan. Näihin kustannuksiin kuuluu kokoonpanolinjan asentaminen uuden hankkeen huomioon ottamiseksi, työkalujen ja laitteiden ostaminen tai mukauttaminen sekä energia- ja jätteenkäsittelykustannusten määrittäminen.
Useimpien teknisten taloudellisten analyysiraporttien toinen suuri osa liittyy aikaan. Aika on monimutkainen aihe useimmilla aloilla, mutta sitäkin enemmän, kun suoritetaan pitkiä suunnittelutehtäviä tai eräkäsittelyä. Pienet vaihtelut ajassa, kuten yksi prosessi kestää muutaman sekunnin pidempään kuin toinen, voivat johtaa monen tunnin lisätyöhön projektin aikana. Tämä lisäaika johtaa lisäpalkkaan, sähkökustannuksiin ja mahdollisiin viivästymisiin. Näitä kaikkia on punnittava prosessin hyötyjen kanssa.