Kuvamainonta on lähestymistapa mainontaan, jonka tarkoituksena on kehittää positiivisia asenteita brändistä, yrityksestä tai konseptista. Kuvamainonta ei mainosta tuotetta sen perusteella, mitä se tekee, vaan se edistää brändiä koskevia ajatuksia ja luo kuluttajille mielikuvia, jotka kannustavat heitä ostamaan tuotteen. Tämän tyyppistä mainontaa käytetään yleisimmin tuotteiden myymiseen lukuisten vastaavien kilpailijoiden kanssa. Koska tuotteita ei voida erottaa toisistaan, mainostajat keskittyvät erottamaan ne luomalla mielikuvituksellisia kuvia kuluttajille.
Kuvamainonnan avulla yritykset suunnittelevat kampanjoita, joiden tarkoituksena on houkutella ihmisiä, joilla on tiettyjä arvoja ja elämäntapoja. Yritys voi mainostaa tuotemerkkiä tai tuoteperhettä yhdistyksillä, kuten luotettavuudella, ylellisyydellä, edullisuudella tai abstrakteilla käsitteillä, kuten hauskanpidolla ja flirtilla. Kun kuluttajat altistuvat mainonnalle, se lisää bränditietoisuutta, tutustuttaa ja auttaa kehittämään henkistä kuvaa brändistä tai tuotteesta.
Kuvamainonnalle alttiilla kuluttajilla on yleensä ideoita tuotteista, vaikka he eivät tunnekaan tuotetietoja. Kun kuluttajat joutuvat tekemään ostopäätöksiä, nämä ajatukset tulevat mieleen ja kuluttaja saattaa kiinnostua tietyistä tuotteista ja merkeistä. Tämä merkitsee myynnin edistävän yrityksen markkinaosuuden kasvua.
Yritykset sekoittavat tyypillisesti mainostrategioitaan. Olutyritys, joka käynnistää imagomainoskampanjan saadakseen kuluttajat yhdistämään tuotteensa esimerkiksi hauskoihin ulkoilma -aktiviteetteihin, saattaa myös järjestää tuotekampanjan, jossa mainostetaan oluen tasainen maku ja korkea laatu. Samanaikaisten kampanjoiden järjestäminen kattaa enemmän mainonta -aluetta ja upottaa brändin kuluttajien mieleen. Ihmiset, joita yksi mainontatyyli ei välttämättä valloita, reagoivat todennäköisemmin useisiin kampanjoihin.
Tuotekuviin perustuvaa mainoskampanjaa kehittäessään yritykset käyttävät huomattavaa huolellisuutta. He haluavat olla varmoja, että kampanja on johdonmukainen muiden samasta tuotteesta lähetettyjen viestien kanssa ja että se vetoaa oikeaan väestötietoon. He pitävät myös vastustajien käynnissä olevia kampanjoita, koska he eivät halua luoda mainoskampanjaa, joka on liian samanlainen kuin kilpailevan tuotteen kampanja. Kuvamainontaa käytetään erottamaan tuotteet, joita kuluttajien voi olla vaikea erottaa, joten muistiin sulautuvat kampanjat eivät ole toivottavia. Yritykset arvioivat myös sitä, mikä on toiminut ja mikä ei ole toiminut heille aiemmin, ja harkitsevat olemassa olevia asenteita ja uskomuksia tuotteistaan.