Liiketoimintamalli on visuaalinen työkalu, joka auttaa luomaan uuden liiketoiminnan toteuttamiskelpoisen mallin tai toimintarakenteen tai parantamaan vakiintuneen yrityksen mallia. Yksinkertaiseksi mutta vaikuttavaksi strategiseksi hallintatyökaluksi pidetty liiketoimintamallipohja on visuaalinen järjestelmä, jota käytetään yrityksen organisaation asettamiseen ja sen tunnistamiseen, miten organisaatiota voidaan parantaa jätteiden ja kulujen vähentämiseksi ja samalla myös yleisen tuottavuuden lisäämiseksi. Tietyssä mielessä tämäntyyppinen kangas on visuaalinen apuväline, joka helpottaa liiketoiminnan jalostamista tai uudelleenorganisointia.
Toimiva liiketoimintamallikangas voi olla kirjaimellinen kangas tai paperi, joka on asetettu kokoushuoneen pöydälle ja jota käytetään perustana lisättäessä vähitellen elinkelpoisen liiketoiminnan luomiseksi tarvittavia komponentteja. Mallin painopiste voi olla esimerkiksi toiminnan organisoimisen järjestämisessä toimistosta tuotantolaitoksen kautta toimituksen lähetys- ja vastaanottoalueelle. Muuntyyppisten yritysten kanssa liiketoimintamallipohja voi keskittyä enemmän osastojen järjestelyihin, alkaen johtokunnista, myynnin, markkinoinnin, kehityksen ja tuotannon aloille ja lopulta asiakaspalveluun ja tilausten käsittelyyn ja toimitukseen.
Liiketoimintamallille ei ole yhtä ideaalia, joka vastaa täysin jokaisen yrityksen tarpeisiin. Työkalun käyttäminen liiketoimintamallin luomiseen tai parantamiseen edellyttää ymmärrystä yrityksen tavoitteista, tavoitteiden saavuttamiseksi tarvittavista prosesseista sekä resursseista henkilöstön, laitteiden ja tekniikan osalta, jotka ovat käytettävissä elinkelpoisen liiketoiminnan luomiseksi. Tarvittavien resurssien yhdistelmä ja tasapaino ovat erilaiset paikallisesti omistetussa ruokakaupassa verrattuna elementtien yhdistelmään, joka olisi välttämätön toimivan mallin luomiseksi kansainväliselle tekstiiliyritykselle.
Koska liiketoimintamalli on olennaisesti se, miten yritys toimii luomalla, toimittamalla ja keräämällä arvoa tarjoamillaan tavaroilla ja palveluilla, käyttämällä liiketoimintamallikangasta tai virtuaalista työkalua, kuten liiketoimintamallipohjaista ohjelmistoa, voi olla paljon helpompaa nähdä, kuinka kaikki yrityksen osat toimivat yhdessä tavoitteiden saavuttamiseksi. Toimivan kankaan luominen voi auttaa muuttamaan tilojen sijoittelua, parantaa osastojen välistä kommunikaatiota ja havaita toiminnassa olevia irtisanomisia, jotka lisäävät kustannuksia ilman todellista hyötyä. Tästä näkökulmasta liiketoimintamallipohja parantaa kykyä käyttää vastuullisimmin kaikkia käytettävissä olevia resursseja ja lisää mahdollisuuksia ansaita mahdollisimman suuri voitto.