Kansalaisjärjestöjen hankkeet voivat vaihdella ympäristötoimenpiteistä lukutaito-ohjelmiin. Tällaisten hankkeiden tavoitteena on yleensä parantaa alueen elintasoa ja elämänlaatua. Tähän voi kuulua taloudellisen osallistumisen edistäminen, sosiaalisen eriarvoisuuden poistaminen, infrastruktuurin parantaminen ja asukkaiden valtuuttaminen ottamaan vastuu. Tällaiset organisaatiot voivat vaihdella suuresti kooltaan ja tehtäviltään. He voivat saada rahoitusapua hallituksilta, hyväntekeväisyysjärjestöiltä ja yleisöltä, jotka ovat kiinnostuneita heidän työstään.
Jotkut kansalaisjärjestöhankkeet keskittyvät erityisesti olosuhteiden parantamiseen kentällä. Näitä voivat olla infrastruktuurin kehittäminen, sanitaation parantaminen ja terveydenhuoltoaloitteet. Jotkut ryhmät ottavat voimaannuttavan kannan, jossa palvelujen ja ylläpidon sijaan he kannustavat alueen asukkaita osallistumaan palvelujen kehittämiseen. Kansalaiset hankkivat taitoja ja tietoa prosessien, kuten kaivojen asentamisen ja huoltamisen opettamisen, aikana. He voivat käyttää niitä edistääkseen parannuksia muilla alueilla ja ylläpitämään alueensa parannuksia luomalla kestävän järjestelmän.
Sosiaalihuolto voi myös kiinnostaa kansalaisjärjestöjä. Organisaatiot voivat edistää koulutusta ja työskennellä yhteiskunnan syrjäytyneiden jäsenten itsenäisyyden puolesta. Tämä voi sisältää naisia tai niitä, jotka ovat historiallisesti kokeneet syrjintää uskonnon, rodun tai poliittisen vakaumuksen vuoksi. Sosiaalinen tasa -arvo voi parantaa kaikkien asukkaiden elämänlaatua, kun taas taloudellista riippumattomuutta lisäävät ohjelmat voivat muuttaa taloudellista osallistumista. Esimerkiksi valtio, jossa on lukuisia pieniä yrityksiä, jotka ovat vähemmistöjen omistuksessa, voisi aloittaa viennin ja osallistua enemmän maailmantalouteen.
Ympäristönsuojelu on toinen aloite, jota jotkut kansalaisjärjestöt käyttävät. Tämä voi sisältää suoria suojelutoimenpiteitä tärkeiden elinympäristöjen ja resurssien säilyttämiseksi sekä maanviljelykasvatusta ja muuta toimintaa, jolla kansakunnan jäseniä kannustetaan osallistumaan ympäristöasioihin. Osallistujat ympäristöjärjestöihin voivat osallistua moniin aiheisiin alkuperäiskansojen dokumentoinnista villieläinten suojelualueiden luomiseen. Joihinkin ympäristöalan kansalaisjärjestöhankkeisiin liittyy aktiviteetteja, jotka painostavat maita parantamaan ympäristöpolitiikkaansa ja lisäämään tietoisuutta maailmanlaajuisista kysymyksistä.
Kansalaisjärjestöjen hankkeiden suunnittelijat voivat myös harkita tapoja parantaa poliittisia järjestelmiä. Suora osallistuminen hallitukseen voi olla kiellettyä eettisistä syistä tai osana maassa työskentelyn ehtoja. Sen sijaan organisaatiot voivat harkita tapoja antaa äänestäjille mahdollisuus esimerkiksi vaalitarkkailuun tai poliittiseen koulutukseen auttaakseen ihmisiä ymmärtämään, miten poliittiset järjestelmät toimivat. Kansalaisjärjestöjen hankkeet voivat myös tukea ehdokkaita ja avustaa poliittisessa strategiassa, jos tämä ei riko sopimuksia isäntämaiden kanssa.