Sekatalous on sellainen, jossa on joitain osia sekä kapitalistisesta että sosialistisesta taloudesta. Sekatalouden piirteitä ovat muun muassa julkinen sektori, yksityinen sektori ja talouden suunnittelu. Tarkoituksena on tarjota sekä avoimet markkinat kuluttajille että hallituksen kyky osallistua sääntelyyn ja sosiaaliseen suunnitteluun. Monet maat käyttävät sekataloutta vaihtelevalla menestyksellä.
Talouden julkinen sektori sisältää kaikki viranomaiset ja virastot. Tämä koskee kansallisia, alueellisia tai osavaltion ja paikallishallinnon elimiä ja virastoja, jotka pystyvät hyväksymään veroja ja säätämään yksityissektoria. Toisin sanoen julkinen sektori hallitsee jonkin verran yksityistä sektoria. Vaikka useimmilla sekatalouksilla on joitakin sääntöjä yksityisen omaisuuden suojaamisesta, yksityishenkilöt ja yritykset eivät ehkä pysty säilyttämään yhtä paljon kuin markkinataloudessa. Tämän sektorin virkamiehet voivat valita virkaansa tai nimetä muut jo toimivat henkilöt.
Sekatalouden yksityisiä sektoreita ovat sekä yksityishenkilöt että yritykset, jotka yrittävät saada voittoa tavaroiden ja palvelujen myynnistä. Tässä taloudellisten resurssien jakautuminen tapahtuu usein kaikkien yksityissektorin osapuolten kesken. Niiden, jotka haluavat toimia yksityisellä sektorilla, on toteltava ja toimittava julkisen sektorin luomassa sekataloudessa. Joissakin tapauksissa yksityisen sektorin yritykset voivat tehdä yhteistyötä julkisen sektorin kanssa. Tämä tapahtuu, kun yritys tekee sopimuksen tavaroista tai palveluista, joita vain julkisen sektorin virasto tai toimisto tarvitsee.
Taloudellinen suunnittelu on usein yksi sekatalouden tärkeimmistä piirteistä. Julkinen sektori voi perustaa virastoja ja toimistoja, jotka asettavat erityisiä tavoitteita tai suunnitelmia taloudelle. Esimerkiksi keskuspankki voi asettaa korot ja rahan määrän koko taloudelle. Muutokset voivat joko auttaa kasvamaan taloutta tai johtaa sen supistumiseen. Verot mahdollistavat sen, että hallitus voi tehdä varallisuuden siirtoja, ottaa rahaa menestyneiltä henkilöiltä tai yrityksiltä ja antaa muille osapuolille.
Vapauden ja valvonnan määrä vaihtelee usein eri tavalla sekataloudessa. Sekatalouden piirteet voivat jättää yksilöille ja yrityksille jonkin verran vapautta toimia omien etujensa mukaisesti ja asettaa vallan hallituksen käsiin. Tämä on ehkä suurin ero markkina- ja sekatalouden välillä.