Henkilön, joka keksii idean tuotteesta itse, kehitystä voi ohjata vaistonvaraisuus ja perheen ja ystävien panoksen saatavuus. Elinkeinoelämässä jokaisella tuotteita luovalla yrityksellä on kuitenkin yleensä erityinen lähestymistapa uusien tuotteiden kehittämiseen (NPD). Kun yrityksellä on teknologiajohtaja (CTO), tämä voi hyvinkin olla hänen valtakuntansa, ja hän voi tuoda henkilökohtaisen lähestymistavan tai käyttää jonkin verran tavanomaista uutta tuotekehitysprosessia.
Uusia tuotekehityksiä varten on olemassa useita enemmän tai vähemmän vakiomalleja, jotka koostuvat useista vaiheista, joita monet yritykset käyttävät tai vaihtelevat tarpeidensa mukaan. Yhdessä tuotekehityksen yleisessä versiossa tämän tuotteen perusvaiheet voidaan kuvata ideoiden luomiseksi; ideoiden arviointi tai seulonta; konseptien kehittäminen, testaaminen ja jalostaminen; liiketoiminta -analyysin suorittaminen; tuotteen ja markkinoinnin yhdistelmän kehittäminen; markkinatestaus; ja tuotteen kaupallistaminen.
Stage-Gate-malli on erilainen lähestymistapa uusien tuotteiden kehittämiseen, ja väitetään, että noin kolme neljäsosaa tai enemmän Yhdysvaltojen johtavista yrityksistä käyttää sitä riippumattoman tutkimuksen mukaan. Stage-Gate-mallissa hallintaportin pitäminen seuraa jokaista kehitysprosessin viittä vaihetta. Koko prosessia edeltää yleinen etsintävaihe, ja viittä varsinaista vaihetta kutsutaan Scoping, Build Business Case, Development, Testing and Validation ja Launch. On myös julkaisunjälkeinen tarkastelu, jota ei tunnisteta vaiheeksi tai portiksi.
Uudempia lähestymistapoja kutsutaan Ultra-Low-Cost Product Development (ULCPD) -prosesseiksi. Yksi tällainen lähestymistapa on joustava tuotekehitysprosessi, joka luo itsestään tunnustetun kontrastin kahteen tähän mennessä esitettyyn menetelmään. Joustavan tuotesuunnittelun filosofia on, että portit, virstanpylväät ja arviot ovat tehottomia ja sekä hidastavat että maksavat kehitysprosessia. Tämä prosessi korostaa toimintojen välisiä teknisiä arviointeja ennen suunnittelun jäädyttämistä, ja sen tavoitteena on ylläpitää erittäin alhaisia kustannuksia ja noudattaa aggressiivisia määräaikoja.