Vuorotyöllä tarkoitetaan työnantajia, jotka pitävät työpäivää 24 tunnisena ja suunnittelevat vuorotyötä tämän ajanjakson kattamiseksi. Työntekijät voivat työskennellä tilapäisesti työvuoron ulkopuolella ja tämä voi vaihtua tai he voivat työskennellä niin sanotun työvuoron ulkopuolella pitkiä aikoja. Joidenkin toimialojen, kuten sairaaloiden, on välttämättä toimittava jatkuvasti. Potilaat olisivat vaikeuksissa, jos kaikki sairaanhoitajat ja lääkärit lähtisivät töistä klo 5 ja palaisivat vasta seuraavana aamuna. Muut teollisuudenalat ovat käyttäneet tällaisia malleja tuotannon lisäämiseen tai ympärivuorokautisen toiminnan tarpeiden kattamiseen.
On tärkeää ymmärtää, että vuorotyö ei aina koske yksittäistä työntekijää. Sen sijaan kyse on enemmän työnantajan organisointikäytännöstä. Tällä käytännöllä voi kuitenkin olla merkittäviä seurauksia työntekijälle. Vuorotyöhön, erityisesti vuorotyöhön, johon kuuluu yöllä työskentely ja nukkuminen päivällä, on liittynyt useita terveysvaikutuksia. Ympärivuorokautisten rytmien häiriöt, varsinkin jos riittämätön valon saanti saavutetaan päivän aikana, voivat lisätä sydänsairauksien riskiä ja vuorotyöntekijöillä on suurempi riski tietyntyyppisille päänsärkyille, korkealle verenpaineelle ja rintasyövälle. Uskotaan, että säännölliset muutokset vuoroon, jossa työntekijät kiertävät yö- ja päivävuorojen välillä, ovat mahdollisesti riskialttiimpia, koska säännöllisiä nukkumalleja ei voida määrittää.
Yrityksillä on useita huolenaiheita vuorotyöstä. Yksi järjestää vuorot oikein. Yritykset voivat päättää suorittaa kolme vuoroa päivässä, jolloin työntekijät työskentelevät kahdeksan tunnin välein. Vaihtoehtoisesti he voivat suorittaa kaksi kaksitoista tunnin vuoroa päivässä. Kun vuorot alkavat ja päättyvät vuorotyössä, ne voivat vaihdella yrityksen mukaan, ja yksi tämän työn muodon haitoista on se, että joustavan ajan tarjoaminen työntekijöille on yleensä vaikeaa, koska vuoron luominen tarkoittaa useimpien ihmisten pitämistä tietyssä aikataulussa.
Toinen vuorotyön ongelma on se, että se maksaa enemmän. Työntekijät voivat saada lisäkorvausta, jos he työskentelevät yli kahdeksan tuntia tai tekevät vuorotyötä. Useimmat yritykset maksavat ylitöistä jopa puolet ajasta ja eroa vuorotyöhön osallistuvista, mikä voi olla 5–30% tuntipalkasta. Työnantajilla voi myös olla paljon suurempia sähkö- ja kaasulaskuja, jos he tarvitsevat sähköä 24 tuntia vuorokaudessa eikä vain kahdeksan tunnin ajan päivässä.
Lisäpalkka voi myös osoittautua epäedulliseksi työntekijöille tietyin aikoina. Se voi aiheuttaa taloudellisia ongelmia, kun työntekijöiden on pidettävä sairaus- tai loma -aikaa, koska korvaukset putoavat sitten peruspalkkaan ilman ylitöitä tai eroja. Monet työntekijät ottavat työvuoron ylimääräisestä palkasta, eivätkä he välttämättä saa sitä sairaslomalla tai lomalla ollessaan. Yrityksissä, jotka ovat pakottaneet seisomaan loma -aikoina, voi syntyä valtava ongelma työntekijöille, jotka ovat tehneet vuorotyötä ansaitakseen ylimääräistä rahaa ja joiden on pärjättävä vähemmällä. Epäilemättä työntekijät maksavat edelleen hinnan siitä, että ovat vuorotyöstä, jos heillä on vapaapäiviä, koska heidän on joko muutettava nukkumisjaksoaan tai jatkettava samaa epätavallista nukkumismallia, joka saattaa tehdä heistä vähemmän saatavilla perheelle ja ystäville.
Useat teollisuudenalat sairaaloiden terveydenhuollon lisäksi harjoittavat rutiininomaisesti vuorotyötä. Näitä ovat lainvalvonta, paloturvallisuusosastot, pelastustoimistot, 24h-ravintolat, leipomot, armeija, lähetysverkot, lennonjohto ja monet muut. Monissa tuotantolaitoksissa vuorotyötä voidaan tehdä tarpeen mukaan tai tarpeen mukaan. Jos tuotteen kysyntä kasvaa, yritys saattaa tilapäisesti luoda ylimääräisiä työvuoroja kysynnän tyydyttämiseksi tai ne voivat toimia 24 tuntia vuorokaudessa koko ajan ollakseen valmiita vastaamaan kysyntään.