Yksikkökustannukset ovat kustannuksia, jotka yritykselle aiheutuvat tietyn tuotteen yksittäisen yksikön tuotannosta, varastoinnista ja myynnistä. Kaikki kustannukset, sekä kiinteät että muuttuvat, ovat välttämättömiä näiden kustannusten asianmukaisen laskemisen kannalta. Yritykset seuraavat tätä lukua säännöllisesti ja käyttävät sitä keinona määrittää kullekin yksikölle asetettu myyntihinta, mikä mahdollistaa voiton ansaitsemisen.
Kun tarkastellaan yksikkökustannuksia, jotka liittyvät tietyn tavaralinjan tuotantoon, on otettava huomioon laaja valikoima kuluja. Kiinteät kustannukset, kuten laitos, jossa tavarat valmistetaan, ja tuotantoprosessissa käytettävien laitteiden kustannukset muodostavat laskennan perustan. Kiinteiden kulujen ohella on myös tärkeää ottaa huomioon sellaiset tekijät kuin palkat, jotka on käytetty työvoiman turvaamiseen tuotantoprosessissa. Raaka -ainekustannukset valmiiden tuotteiden valmistamiseksi ovat myös ratkaisevia yksikkökustannusten laskennassa.
Yksikkökustannusten asianmukainen arviointi mahdollistaa vähimmäisyksikköhinnan määrittämisen, jota voidaan käyttää tavaroiden ja palvelujen myymiseen suurelle yleisölle. Ajatuksena on asettaa tämä hinta tietylle prosenttiosuudelle tavaroiden tuottamisesta, markkinoinnista ja toimittamisesta kuluttajille aiheutuvien kokonaiskustannusten yläpuolelle. Näin valmistaja voi saada voittoa jokaisesta myydystä yksiköstä ja siten tuottaa tuloja, jotka mahdollistavat liiketoiminnan jatkamisen. Samaan aikaan valmistaja haluaa vahvistaa markkinoilla kilpailukykyisen yksikköhinnan ja siten lisätä mahdollisuuksia lisämyyntiin.
Joidenkin tuotetyyppien kohdalla ajatus volyymi- tai irtotavaraostosta on mahdollinen. Yksikkökustannukset muodostavat edelleen hinnoittelumatriisin irtotavarana ostamista varten, koska yritys pyrkii tarjoamaan houkuttelevan alennuksen yksikköhinnasta, mutta saa silti jonkin verran voittoa jokaisen tuotetun yksikön myynnistä. Tästä syystä jotkin volyymisopimukset suunnitellaan tarjoamaan asiakkaalle hinnoittelu, joka heijastaa tietyn prosenttiosuuden tavanomaisesta yksikköhinnasta, edellyttäen, että asiakkaan on ostettava tietty vähimmäismäärä yksiköitä sopimuksen voimassaoloaikana. Jos asiakas ei osta vähimmäismäärää yksiköitä määritetyssä ajassa, palveluntarjoajalla on yleensä mahdollisuus laskuttaa asiakkaalta vakiohinnan ja volyymialennushinnan ero.