Mitä tahansa tuotetta tai palvelua tahansa yritys tarjoaa markkinoilla, on todennäköistä, että se saa kilpailua. Näiden kilpailijoiden huomiotta jättämisen sijaan paras tapa hillitä kilpailua on omaksua ennakoiva lähestymistapa ja kehittää kilpailukykyinen markkinointistrategia. Kilpailustrategia on strategia, jossa objektiivisesti arvioidaan tuotteen tai palvelun vahvuudet ja heikkoudet ja verrataan niitä suorien kilpailijoidensa vahvuuksiin ja heikkouksiin. Tuotteen tai palvelun markkinointimenetelmät määritetään sitten vastaavasti tavalla, joka hyödyntää yhden yrityksen edut kilpailuun nähden ja minimoi sen heikkoudet.
Kilpailun koon määrittäminen vahvuuksien ja heikkouksien määrittämiseksi on jotain, mitä yritys voi tehdä itse olemassa olevan henkilöstön avulla tai ulkoistaa tutkimusyritykselle yhdessä muiden kilpailukykyisen markkinointistrategian osien kanssa. Internetin ansiosta suurin osa kilpailijoiden tiedoista voidaan kerätä verkossa, ja sitten voidaan tehdä yhteenveto käyttämällä eri verkkosivustojen tietoja. Useimmat verkkosivustot tai online -tutkimusyritykset veloittavat tiettyjen tietojen, kuten kilpailijan rahoituksen takana olevien kovien lukujen, paljastamisesta, kun taas muita tietoja, kuten omistettuja liikesalaisuuksia, ei voi kerätä kokonaan.
Kun kilpailun vahvuudet ja heikkoudet on koottu, ne on järjestettävä kaavioon yrityksen vahvuuksien ja heikkouksien rinnalle vertailun helpottamiseksi. Sarakkeiden tulee sisältää markkinoilla olennaisia tekijöitä, kuten hinnoittelu, vuosimyynti, asiakastyytyväisyys ja toiminnallisuus. Muun kilpailukykyisen markkinointistrategian yksityiskohtaisessa toimintasuunnitelmassa tulisi sitten käsitellä kaikkia näitä vahvuuksia ja heikkouksia. Jos yritys esimerkiksi myy tekniikkaa ja on havainnut tutkimuksessaan, että kilpailun tekniikka on hitaampaa, yritys haluaa korostaa sen nopeutta mainoksissaan ja muussa markkinointimateriaalissaan.
Jos kilpailua koskeva tutkimus osoittaa, että yritys on heikompi useimmilla alueilla eikä sillä ole kilpailuetua, sen kilpailukykyinen markkinointistrategia saattaa edellyttää kilpailun yhdistämistä. Tämä voi tarkoittaa kilpailun ostamista tai päinvastoin, tai se voi myös tarkoittaa kilpailun muuttamista asiakkaaksi. Jos esimerkiksi tuote on käsintehtyjä onnittelukortteja ja sen suurin kilpailu on vakiintunut, valmistettu korttiyhtiö, yksi yritys voisi tarjota toisen yrityksen “mukautetun” haaran, joka täyttää tilaukset räätälöidyistä korteista.