Perinteisesti miesvaltaisilla lainvalvonnan ja asepalveluksen aloilla jotkut käyttävät termiä “messinkikatto” kuvaamaan naisten vaikeuksia yrittäessään nousta riveihin. Termi on ilmeinen viittaus liike-elämän “lasikattoon”, joka sisältää slangin termin “messinki” lainvalvontaviranomaisten ja armeijan korkeille virkamiehille. Vaikka naiset ja vähemmistöt alkoivat menestyä lasikaton läpi 20 -luvun lopulla, messinkikatto on edelleen suuri este monista syistä.
Ylittääkseen messinkikaton, naisen on usein osoitettava olevansa kykenevämpi kuin ikätoverinsa, koska naisia pidetään joskus paljon korkeammalla tasolla, etenkin perinteet, jotka eivät halua nähdä naisia lainvalvonnassa ja aseistetuissa aseissa. voimat ollenkaan. Naiset, jotka etsivät pitkäaikaista uraa armeijassa tai lainvalvonnassa, joutuvat usein kestämään paljon enemmän kuin miespuoliset kollegansa, koska heidän on työskenneltävä ahkerasti erottaakseen itsensä, mutta heidän on myös taisteltava seksismin kanssa työnantajiltaan ja työtovereiltaan.
On selvää, että messinkikatto ei ole ongelma kaikilla lainvalvontaviranomaisilla tai armeijalla, ja monet uran naiset nauttivat erittäin menestyksekkäästä urasta ystävällisten työtovereiden ja työntekijöiden kanssa. Ongelma on kuitenkin riittävän laaja, jotta yhtäläiset mahdollisuudet on saavutettu useilla aloilla näillä aloilla, mukaan lukien kongressilainsäädäntö.
Armeijassa messinkikattoa vaikeuttaa se, että kieltäydytään ottamasta naisia tiettyihin taistelutehtäviin. Tämä tarkoittaa toisinaan sitä, että naisilla ei ole samoja mahdollisuuksia osoittaa olevansa erinomaisia, mikä voi estää heitä nousemasta riveihin niin nopeasti kuin mahdollista. Useita perusteita käytetään pitämään naiset poissa tietyistä armeijan tehtävistä, aina huolista yksiköiden yhteenkuuluvuudesta väitteeseen, että naiset ovat luonnostaan heikompia kuin miehet ja siksi vähemmän sopivia taistelutehtäviin. Kuten naisten pyrkimykset muissa armeijan tehtävissä viittaavat, nämä väitteet ovat hieman vääriä.
Naisia lainvalvonnassa ei saa kieltää palvelemasta tietyissä tehtävissä, mutta heidän on silti käsiteltävä messinkikattoa. Ei ole harvinaista, että lainvalvontaviranomaiset sisältävät suuren määrän entisiä sotilashenkilöstöä, jotka monet tuovat armeijasta juurtuneita ideoita, jotka tekevät etenemisestä haastavaa naisille. Se, että naispuoliset poliisipäälliköt, virastojen johtajat ja korkean tason virkamiehet ovat harvinaisia, viittaa siihen, että messinkikatto kestää lainvalvontayhteisössä huolimatta pyrkimyksistä kannustaa monipuolisempiin palkkaus- ja ylennyskäytäntöihin.