Kaksi yleistä taloudellista analyysimenetelmää ovat deduktiiviset ja induktiiviset menetelmät. Tarkempia tapoja suorittaa analyysi ovat julkisen talouden vaikutusten analyysi, kustannus-hyötyanalyysi, kustannustehokkuusanalyysi ja kustannusanalyysi. Näitä menetelmiä käytetään määrittämään, kuinka resurssit maksimoidaan parhaan hyödyn saamiseksi.
Deduktiiviset ja induktiiviset menetelmät vetävät taloudellisia yleistyksiä dramaattisesti eri tavoin. Deduktiivinen analyysi sisältää johtopäätöksen tekemisen yleisten tosiasioiden ja periaatteiden tutkimuksesta. Induktiivinen analyysi alkaa tietyistä tosiasioista ja käyttää niitä laajentaakseen yleisen periaatteen tutkimukseen. Monet analyytikot käyttävät molempia menetelmiä yhdessä korjatakseen kussakin menetelmässä havaitut heikkoudet.
Julkisen talouden vaikutusten analyysi on yksi kattavimmista taloudellisen analyysin menetelmistä, ja sen avulla määritetään, onko uusi ohjelma tai politiikka hintansa arvoinen. Tämä sisältää kaikkien tunnettujen mahdollisten menojen tai taloudellisen hyödyn tutkimisen ja sen vaikutusten määrittämisen hallituksen näkökulmasta.
Vertailuun käytetään kustannus-hyötyanalyysiä. Menetelmä punnitsee eri ohjelmien ja politiikkojen hyvät ja huonot puolet, jotta voidaan päättää, mikä toimenpide tuottaa suurimman arvon. Pohjimmiltaan prosessi liittää dollarin määrän käsitteisiin.
Toinen vertailuväline on kustannustehokkuusanalyysi. Tämä menetelmä tutkii erilaisia tapoja käyttää resursseja löytääkseen edullisimman tavan saavuttaa tavoite. Kustannus-hyötymenetelmän tapaan prosessi asettaa dollarin määrän useille vaihtoehdoille vertailun mahdollistamiseksi.
Kustannusanalyysi on prosessi, jossa määritetään kaikki tiettyyn politiikkaan tai ohjelmaan liittyvät kulut. Vaikka tämä on yksinkertainen tavoite, on usein suoritettava useita erilaisia analyysejä tarkan lopullisen arvion saavuttamiseksi. Tämä analyysi suoritetaan usein ennen muiden menetelmien käyttöä.
Perusteellinen kustannusanalyysi sisältää sekä välittömien että välillisten kustannusten kirjanpidon sekä arvion tulevaisuudessa odotettavissa olevista kustannuksista, kuten palkkojen ja kulujen kasvusta. Kun analyysi koskee uutta yritystä, on otettava huomioon myös kertaluonteiset käynnistyskustannukset. Jos hankkeeseen tai ohjelmaan liittyy lainoja, myös pääomakustannukset, mukaan lukien niihin liittyvät maksut tai korot, sisällytetään kokonaissummaan.