Sekä hilseen että aknen kehittyminen liittyy ihon yliaktiivisiin öljyrauhasiin. Muilla aknen aiheuttajilla, mukaan lukien ihon epänormaali irtoaminen ja bakteerien lisääntyminen, uskotaan myös vaikuttavan hilseen kehittymiseen. Jotkut samoista käsikauppalääkkeistä, joita käytetään aknen hoidossa, sisältyvät myös hilsehoitoihin, kuten salisyylihappoon. Lääkkeellä on taipumus edistää kuolleiden ihosolujen normaalia kuorittumista ja helpottaa tukkeutuneiden huokosten puhdistusta.
Talirauhasten tuottaman liiallisen määrän pintaöljyä uskotaan olevan syypää sekä hilseen että aknen takana. Vaikka rasvainen iho ei yksinään ole kummankaan häiriön ehdoton ennustaja, ihon rauhasien tuottaman öljymäärän vähenemisen tiedetään auttavan hallitsemaan molempia sairauksia. Iholla ja päänahassa oleva ylimääräinen rasva sekoittuu ihon kuolleiden solujen kanssa, kun ne irtoavat ja materiaali sitten tukkii karvatupet ja huokoset. Kun iho ja päänahan huokoset on suljettu, bakteerit voivat lisääntyä ja tuottaa tulehtuneita vaurioita, jotka liittyvät akneen ja hilseen tyypillisiin valkoisiin hiutaleisiin.
Yksi yleisimmistä yhteyksistä aknen ja hilseen välillä on kuolleiden ihosolujen epänormaali irtoaminen. Jotkut lääkärit ja tutkijat ajattelevat, että tämä epänormaali irtoaminen johtuu tulehduksesta ja korkeasta glykeemisestä ruokavaliosta, kun taas toiset vaikuttavat siihen vain genetiikkaan. Tiedetään, että iho irrottaa kuolleet ihosolunsa normaalia nopeammin ja ihon ulompi kerros pyrkii muodostamaan normaalia paksumman sakeuden. Tämä paksuus voi vaikeuttaa epäpuhtauksien ja öljyn kulkua kokonaan huokosten läpi.
Hilse ja akne kehittyvät myös silloin, kun iholle ja päänahalle kehittyy liikaa bakteereja. Useimmissa tapauksissa tämä bakteeri lisääntyy epänormaaleissa määrissä, koska ihon epäpuhtaudet, öljy ja kuolleet ihosolut ovat loukussa huokosissa pitkään. Hiivan lisääntyminen on usein syyllinen hilseeseen, kun taas akneissa bakteerit, jotka aiheuttavat tulehtuneita vaurioita, ovat P. acnes. Yksi tapa auttaa hilseen ja aknen torjunnassa on käyttää kemikaaleja, jotka vähentävät ihon ulkokerroksen paksuutta ja edistävät ihon normaalia irtoamista.
Lääkemäärättyihin akne- ja hilsehoitoihin sisältyy tyypillisesti salisyylihappoa, joka hajottaa ihon huokoset tukkevan materiaalin. Jatkuva käyttö on yleensä tarpeen molempien häiriöiden paranemisen havaitsemiseksi. Reseptilääkkeet akne lääkkeitä ja hilse shampoot ja hoitoaineet voivat olla tarpeen kohtalaisissa tai vaikeissa tapauksissa.