Palkkaverot ovat veroja, jotka vähennetään palkasta tai palkasta. Palkkaveroja on pohjimmiltaan kahta tyyppiä, vaikka tämä voi vaihdella maittain. Tyypillisesti on olemassa palkanmaksuvero, jonka työntekijä maksaa ja työnantajan.
Yhdysvalloissa useimmat työnantajat ovat lain mukaan velvollisia ottamaan palkanlaskennan veroja maksamaan työntekijän tuloista perittävät verot. Nämä verot sisältävät sekä osavaltion että liittovaltion verojen vähennyksiä. Työnantajien on myös verotettava työntekijöitään Medicare- ja sosiaaliturvasta – kahdesta erillisestä liittovaltion terveys-, vammaisuus- ja eläkeohjelmasta.
Palkkavero perustuu työntekijän tuloihin, mutta veron maksaa työnantaja ja työntekijä. Esimerkiksi työnantaja on velvollinen maksamaan puolet Medicare- ja sosiaaliturvaverosta, joka peritään työntekijän tuloista. Tätä maksua kutsutaan ennakonpidätykseksi, koska työnantaja pidättää periaatteessa veron määrän työntekijöiden palkalta. Työntekijä maksaa toisen puolen sekä muut osavaltion ja liittovaltion verot.
Tietyissä olosuhteissa jotkut palkat eivät välttämättä alennu palkkaverolla. Esimerkiksi Yhdysvalloissa riippumattomien urakoitsijoiden on täytettävä verovelvoitteensa täysin yksin, koska olennaisesti riippumattomat urakoitsijat työskentelevät itselleen. Toisin sanoen riippumaton urakoitsija on sekä työnantaja että työntekijä. Jotkut urakoitsijat jättävät neljännesvuosittaiset veroilmoitukset välttääkseen suuren veronmaksun vuoden lopussa. Toiset, yleensä ne, jotka eivät tee suuria vuotuisia määriä, täyttävät verovelvollisuutensa kerran vuodessa.
Muissa maissa on palkanlaskennan verojärjestelmä. Tämä tarkoittaa sitä, että joka kerta, kun työntekijä saa palkkaa, hänen palkkaansa lasketaan vastaava verosumma. Yritykset voivat olla myös velvollisia maksamaan joitakin näistä veroista riippuen maan verosäännöistä.
Joskus termi palkkavero koskee vain työnantajan maksuja. Australiassa palkkaverolla tarkoitetaan työnantajilta perittäviä verovaatimuksia. Tämä ei ole summa, joka otetaan työntekijöiden palkasta, vaikka Australia vaatii joitakin työntekijöiden maksuja muihin asioihin kuin palkkaveroon.
Työnantajien on tärkeää ymmärtää sovellettavat verolainsäädännöt, kun he käsittelevät palkanmaksuvelvollisuuksiaan. Asianmukaisen summan pidättämättä jättäminen tai omien verovelvoitteiden täyttämättä jättäminen voi saada yrityksen nopeasti vaikeuksiin valtion veronkantolaitosten kanssa. Tästä syystä jotkut työnantajat haluavat käyttää palkkahallintoa tai kehittää omaa palkkahallintoa.