Liikeprosessisuunnittelu on tiede, joka auttaa yritystä toimimaan tehokkaammin. Liiketoimintaprosessi -insinööri analysoi liiketoiminnan tavoitteet ja tehtävät ja tutkii niiden toteuttamiseen käytetyt prosessit. Sitten insinööri luo yhtenäisen liiketoimintaprosessimallin, joka auttaa yritystä saavuttamaan tavoitteensa mahdollisimman tehokkaasti.
Liiketoimintaprosessi on sarja tehtäviä, joita yritys käyttää määritellyn tavoitteen saavuttamiseksi. Liiketoimintaprosessien suunnittelussa noudatetaan vakaumusta, jonka mukaan sarjan tehtäviä ei voida eristää toisistaan parantamiseksi. Niitä on pidettävä osana kokonaisuutta ja arvioitava, miten ja osallistuvatko ne kokonaisvaltaiseen tehtävään.
Aloittaakseen liiketoimintaprosessisuunnittelun yritykselle insinööri arvioi ensin tehtävän, tavoitteet ja asiakkaiden tarpeet. Hän varmistaa, että kaikki nämä on määritelty selkeästi ja että yhtiö toimii realistisilla oletuksilla. Prosessi ei ole tehokas, jos prosessi perustuu virheellisiin periaatteisiin.
Kun tehtävä on selkeästi määritelty, insinööri tutkii, miten ja kuinka hyvin yritys saavuttaa tehtävänsä. Hän tarkastelee nykyisiä liiketoimintaprosesseja ja arvioi yksittäisten tehtävien ja koko prosessin tehokkuutta. Liiketoimintaprosessien suunnittelijat suunnittelevat koko prosessin uudelleen varmistaakseen, että jokainen askel toimii kohti tavoitetta mahdollisimman tehokkaasti. Hän voi suositella joidenkin vaiheiden poistamista kokonaan, jos ne eivät auta yritystä saavuttamaan tavoitteitaan.
Ajatus liiketoimintaprosessien suunnittelusta ilmestyi ensimmäisen kerran liike -elämässä vuonna 1990 kahdessa artikkelissa, jotka julkaistiin kahdessa eri liike -elämässä. Ensimmäinen oli Michael Hammer, Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) professori, ja toinen tutkija Thomas H. Davenport Earnest and Youngin tutkimuskeskuksesta. Molemmissa artikloissa todettiin ajatus siitä, että suurin osa liiketoiminnassa tehdystä työstä ei itse asiassa paranna tuotetta tai asiakaspalvelua. Sen sijaan, että yritykset yrittäisivät automatisoida prosessejaan, yritysten tulisi keskittyä siihen, onko prosessi ollenkaan tarpeellinen ja miten kaikki yksittäiset prosessit sopivat yhteen.
Ajatus levisi nopeasti. Tietojärjestelmien, verkkojen ja tekniikan kehittyessä yhä enemmän yrityksiä suunniteltiin sisällyttämään nämä tekniikat. Liiketoimintaprosessien suunnittelu on parantanut monien yritysten asiakaspalvelua, tuotteiden laatua ja nopeutta.
Tällä tieteellä on joitain ongelmia. Jotkut ihmiset eivät pidä siitä, koska se voi johtaa massisiin lomautuksiin prosessin virtaviivaistamisen vuoksi. Suunnittelu ei voi ratkaista kaikkia ongelmia, koska siinä oletetaan aina, että prosessi on syyllinen epäonnistumiseen ja jätetään huomiotta kaikki muut vaikutukset liiketoiminnan menestykseen.