Eettinen markkinointi on lähestymistapa markkinointiprosessiin, joka edellyttää erityisten eettisten suuntaviivojen laatimista, joita pidetään asianmukaisina moraalisina tai eettisinä normeina yrityksen omistajan toiminnalle. Tämän lähestymistavan ajatuksena on tuoda tietty moraali sellaisten liiketoimintakäytäntöjen kehittämiseen, jotka mahdollistavat yrityksen harjoittaa liiketoimintamahdollisuuksia ja olla yhteydessä kuluttajiin markkinointi- ja myyntistrategioidensa kautta pysyen kuitenkin itsensä asettamien käyttäytymistapojen rajoissa. Eettisen markkinointimenetelmän jäsentämiseen voivat vaikuttaa esimerkiksi yhteisön tai toimialan standardit, kulttuuriset näkökohdat, kuten omistajien kansallisuus ja uskonnolliset tai ideologiset vakaumukset, ja jopa kuluttajamarkkinoiden sektori, johon yritys haluaa sitoutua asiakkaina .
Eettisen markkinointisuunnitelman kehittäminen alkaa yleensä siitä, että yrityksen omistajat ja johtajat määrittävät, mitä he pitävät moraalisena ja eettisenä standardina, jota voidaan kohtuudella soveltaa liiketoimintamalliin. Sieltä näiden etiikan ja standardien sisällyttäminen yrityksen päivittäiseen toimintaan on usein välttämätöntä, jotta voidaan luoda ajattelutapa, joka auttaa määrittelemään yrityksen tehtävän kaikille työntekijöille. Siitä lähtien samat periaatteet otetaan käyttöön liiketoiminnan markkinointi- ja mainontakäytännöissä, mikä mahdollistaa kuluttajien huomion kiinnittämisen, joilla on uskomuksia ja standardeja, jotka ovat sopusoinnussa sen tavan kanssa, jolla yritys päättää harjoittaa liiketoimintaansa.
Eettisen markkinoinnin ajatuksena on tehdä arvopäätöksiä siitä, mikä on ja mikä ei ole oikein yrityksen käytettäväksi markkinointivälineiden muodossa. Yritys voi esimerkiksi päättää olla käyttämättä mainoskappaletta, joka on hieman epämääräinen ja harhaanjohtava tuotteidensa laadun suhteen. Lähestymistapa voi vaatia yrityksen tarjoamissa tavaroissa käytettyjen ainesosien täydellistä julkistamista, vaikka tämä paljastaminen ylittäisi lain edellyttämän. Yhtiö voi asettaa erityisiä ohjeita sisällölle, jota voidaan käyttää verkkomainonnassa, televisio- ja radiomainoksissa, painetuissa julkaisuissa ja jopa työntekijöiden käyttöön tarkoitettujen käyntikorttien asettelussa.
Eettisen markkinoinnin kokonaisprosessi on sellaisten käyttäytymisstandardien luominen, jotka ohjaavat yritystä suhteissaan kuluttajiin ja luovat sellaisen julkisen kuvan, joka auttaa yritystä saamaan yhteyden kohdeyleisöönsä. Kun tämä lähestymistapa onnistuu, markkinointiprosessi voi antaa yritykselle mahdollisuuden rakentaa ja ylläpitää uskollista asiakaskuntaa, joka tarjoaa tasaisen tulovirran, vaikka se käyttää erilaisia yrityksen moraalikoodien soveltamisalaan kuuluvia strategioita saavuttaakseen jopa enemmän kuluttajia. On tärkeää huomata, että yritykset, joiden sisäinen toiminta vastaa mediakampanjoissa kuvattua moraalia ja etiikkaa, pitävät todennäköisemmin kiinni asiakkaista useiden vuosien ajan, kun taas yritykset, joiden todetaan toimivan eri standardeilla kuin ostavalle yleisölle esitetyt tiedot menettävät todennäköisesti kuluttajien luottamuksen ja pitävät liiketoiminnassa pysymistä vaikeampana tehtävänä.