Velka suhteessa BKT: hen mittaa kansakunnan kokonaisvelkaa lainoista ja lainarahastoista suhteessa sen bruttokansantuotteeseen (BKT). BKT edustaa tyypillisesti kaikkien kansakunnan tuottamien tavaroiden ja palvelujen markkina -arvoja. Sayn lain mukaan BKT: n reaalikasvu vastaa tämän BKT -määrän tukemiseen tarvittavia reaalituloja. Velka suhteessa BKT: hen on siis samanlainen kuin yrityksen velka-tulosuhde, joka tukee yrityksen kykyä maksaa velkansa takaisin. BKT: n velkasuhde on samanlainen, koska se esittää kansakunnan kyvyn maksaa kaikki lainatut varat takaisin.
Monet maat käyttävät lainattuja varoja kompensoidakseen infrastruktuurin luomiseen ja kehittämiseen liittyviä kustannuksia. tämä on yksi tärkeä osa velkaa suhteessa BKT: hen. Yleisin tapa, jolla hallitus lainaa rahaa, on liikkeeseen laskemalla joukkovelkakirjoja aivan kuten suuri organisaatio tekisi. Kansakunta löytää halukkaita sijoittajia – olivatpa ne yksilöitä, yrityksiä tai muita maita – ostamaan joukkovelkakirjoja määrätyllä korolla ja hinnalla. Muina aikoina lainatut varat voivat olla todellisia lainoja muilta mailta tai keskuspankilta. Tämä antaa ulkoiset varat, joita tarvitaan kehitystarpeiden tyydyttämiseen silloin, kun verotulot eivät ole riittäviä.
Kuten kaikki lainanottajat, kansakunnan on maksettava takaisin laskunsa tai riskin maksukyvyttömyys niiden henkilöiden kanssa, jotka ostivat joukkovelkakirjalainoja tai lainasivat rahaa. BKT on ensisijainen tapa, jolla hallitus voi mitata kykynsä maksaa velkansa takaisin. Verotulot tulevat tyypillisesti monista yksityisen sektorin toiminnoista. Siksi osa BKT: stä menee hallitukselle, jotta valtio voi kattaa nykyiset käyttökustannukset ja velan takaisinmaksun. Siksi toinen tekijä, joka muodostaa velan suhteessa BKT: hen.
Ongelmia ilmenee, kun kansakunta jatkaa lainanottoa ja valtion kokonaisvelasta tulee suurempi osa BKT: sta. Koska velan takaisinmaksuun tarvitaan enemmän varoja, käytettävissä on vähemmän rahaa nykyisten käyttökustannusten maksamiseen. Hallitus voi myös alkaa ylikuormittaa yksityistä sektoria, joka on valtion verotulojen ensisijainen lähde. Korotetut verot hidastavat tyypillisesti yksityisen sektorin luonnollista kasvua. Siksi velka pysyy vakaana tai kasvaa hitaasti, kun veroista tulee vähemmän varoja, mikä luo lainanoton ja menojen noidankehän.
Velka suhteessa BKT: hen on myös ratkaiseva vakavaraisuusaste kansakunnassa. Kun kansan velka on suurempi kuin sen BKT, voidaan sanoa, että kansakunta on vähitellen maksukyvytön. Lyhyesti sanottuna sillä ei ole enää tuloja kaikkien laskujensa maksamiseen, velat mukaan lukien. Asianmukainen velanhoito on välttämätöntä tämän estämiseksi. Menojen ja velkojen käytön vähentäminen ovat yleisiä toimenpiteitä tämän ongelman estämiseksi.