Yhteistuotteet ovat kaksi tai useampia tuotteita, jotka valmistetaan samanaikaisesti käyttäen samaa perusvalmistusprosessia sekä samoja välttämättömiä raaka -aineita kyseisessä tuotantoprosessissa. Pohjimmiltaan tuotteet noudattavat samaa valmistus- tai jalostusprosessia tiettyyn pisteeseen asti, kun ne haarautuvat ja lopulta valmistuvat kahdeksi tai useammaksi erilliseksi tuotteeksi. Yhteinen tuotteiden valmistusprosessi on yleinen useilla toimialoilla, joista öljy- ja elintarviketeollisuus ovat kaksi esimerkkiä.
Yksi yhteisen tuoteperiaatteen tärkeimmistä eduista on, että yritys voi valmistaa laajemman valikoiman tavaroita ilman, että siitä aiheutuu kustannuksia, jotka liittyvät useiden tuotantoalustojen käyttöön. Koska suurin osa näiden materiaalien käsittelystä käytetään samoja perusraaka -aineita ja samaa tuotantokoneistoa, yritys voi usein minimoida jätteen määrän ja samalla lisätä tuotantoa joka tuotantotunti. Säästyy sekä aikaa että rahaa, koska on mahdollista valmistaa useita tuotteita samoilla prosesseilla ja jopa samoilla käsittelylaitteilla. Tämä puolestaan tarkoittaa alhaisempia kustannuksia tuotettua yksikköä kohti, minkä ansiosta yritys voi tarjota kyseisiä yksiköitä myyntiin erittäin kilpailukykyiseen hintaan.
Öljytuotteiden kanssa yhteistuotetyyppi mahdollistaa samanaikaisten tavaroiden, kuten bensiinin, erityyppisten öljyjen ja kerosiinin, valmistamisen käyttäen monia samoja tuotantotekniikoita ja -laitteita. Lopulta kukin yhteistuote saavuttaa erotuspisteen, joka tunnetaan nimellä jakautumispiste, joka on lähinnä tuotantoprosessin kohta, jossa öljypohjaiset tuotteet siirtyvät eri prosesseihin, jotka johtavat näiden tuotteiden viimeistelyyn. Koska niin suuri osa tuotantoprosessista oli sama kaikille tuotteille, valmistaja pystyy tuottamaan suurempia määriä vastaamaan kunkin tuotteen kysyntää.
Samanlainen lähestymistapa löytyy elintarviketeollisuudesta. Yhteisten tuotteiden lähestymistapaa käytetään usein maitotuotteiden valmistuksessa suuren yleisön kulutukseen. Myytävän maidon jalostamisen lisäksi valmistaja voi myös valmistaa kermaa, juustoa ja voita samanaikaisesti osana kokonaisprosessia, jolloin on mahdollista markkinoida useita eri maitotuotteita, jotka on valmistettu samoilla tiloilla. Lopputuloksena on öljytuotteiden tapaan kyky valmistaa kyseisiä tuotteita nopeammin, jolloin valmistaja voi säästää rahaa ja pysyä samalla kuluttajien kysynnän tasalla.