Euroopan talousyhteisö on Italian, Ranskan ja Saksan välisen sopimuksen nimi, joka allekirjoitettiin Roomassa vuonna 1957. Sopimukseen sisältyivät myös Belgia, Luxemburg ja Alankomaat, jotka tuolloin tunnettiin Benelux -maina. Euroopan talousyhteisön sopimuksen tarkoituksena oli saattaa jäsenvaltiot yhteen auttaakseen vahvistamaan niiden sotilaallista ja taloudellista valtaa. Jäsenmaat perustivat parlamentaarisen edustajakokouksen hallitsemaan sopimusta. Euroopan talousyhteisö tunnettiin lopulta Euroopan unionina (EU).
Yksi Euroopan talousyhteisön päätavoitteista oli luoda kauppasuhteita jäsenmaiden sisällä. Uskottiin, että sopimus johtaisi reiluun kauppaan ja vaurautta alikehittyneille alueille. Jäsenmaat suostuivat kauppapolitiikkaan, joka rajoittaisi kauppaa unionin ulkopuolisiin maihin. Tällä tavoin he toivoivat voivansa hallita jonkin verran hinnoittelua ja työpaikkojen luomista. Taloudellinen kehitys, jonka jäsenvaltiot toivoivat saavuttavansa, perustui niin sanottuun “neljään vapauteen”, jotka takaisivat ihmisten, tavaroiden, rahan ja palvelujen vapaan kuljetuksen jäsenvaltioiden välillä.
Toinen Euroopan talousyhteisön tärkeä tavoite liittyi atomienergian kehittämiseen. Tuona aikana monet maat yrittivät kehittää atomienergiaa sekä kotimaiseen että sotilaskäyttöön. Yhdessä he muodostivat Euroopan atomienergiayhteisön, jota myöhemmin kutsuttiin Euratomiksi. Toisin kuin monet muut ydinohjelmat, Euratomilla oli ilmoitettu tavoite kehittää ydinenergiaa vain rauhanomaisiin kotitarkoituksiin. Yksikään alkuperäisistä kuudesta jäsenmaasta ei ollut riittävän varakkaita käynnistääkseen tällaista ohjelmaa, mutta yhdistämällä voimavaransa he pystyivät liittymään ydinyhteisöön.
Vuosien 1957 ja 2005 välisenä aikana Euroopan talousyhteisö koki monia muutoksia ja lisäsi monia uusia jäseniä. Yksi tärkeimmistä sopimukseen liittyvistä tapahtumista oli Tanskan, Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan liittyminen. Nämä maat allekirjoittivat sopimuksen vuonna 1972, ja niitä seurasi Kreikka vuonna 1979. Vuoteen 1994 mennessä Espanja, Portugali, Ruotsi, Suomi ja Itävalta olivat allekirjoittaneet sopimuksen, mikä lisäsi jäsenvaltioiden kokonaismäärän 15: een. Vuoteen 2005 mennessä suuri joukko Myös Itä -Euroopan maat allekirjoittivat sopimuksen, jonka myötä jäsenmäärä oli 27.
Euroopan talousyhteisön muodostaneet 27 maata tunnettiin nimellä EU. EU: ta pidetään yhtenä maailman tehokkaimmista ammattiliitoista. Heillä on yhteiset markkinat, ja heitä pidetään vahvoina sotilasliittolaisina. Euroopan unionin kauppapolitiikkaa pidetään yhtenä menestyneimmistä koskaan luotuista kauppapolitiikoista.