Taloudellinen väliintulo on se, kun kansakunnan hallitus ryhtyy toimiin talouden muuttamiseksi poliittisiin tarkoituksiin. Vapaassa markkinataloudessa yksilöillä ja yrityksillä on kyky toimia omien etujensa mukaisesti. Tuomioistuimet suojaavat kiinteistöjen omistusta, joten yksilöiden ei tarvitse huolehtia tavaroidensa menettämisestä muille henkilöille. Runsaat taloudelliset toimenpiteet johtavat sekatalouteen, jossa valtion virastoilla on normaalia suurempi rooli kansakunnan talouden suunnittelussa.
Taloudellinen suunnittelu on silloin, kun kansakunta yrittää luoda tasa -arvon tunteen kansalaistensa rajojen sisällä. Taloudellisia toimenpiteitä tai suunnittelua ovat muun muassa vähimmäispalkkalaki, työntekijöiden ammattiliiton muodostaminen, hintojen valvonta, tullit tai tuontikiintiöt sekä verovähennykset tai -hyvitykset. Hallitukset käyttävät näitä suunnitelmia usein auttaakseen luomaan talouden, joka on vapaa epäreilusta kilpailusta, joka on yhden henkilön kyvyttömyys saavuttaa sama taloudellinen vauraus kuin toinen henkilö. Raskas taloudellinen interventio johtaa usein keskitetysti suunniteltuun talouteen, kuten sosialistisiin tai kommunistisiin yhteiskuntiin. Nämä taloudet luottavat hallitukseensa ohjaamaan taloutta tarpeen mukaan ja jakamaan resursseja erityistarkoitusten mukaan.
Vapaat markkinataloudet kokevat usein konseptin, joka tunnetaan suhdannejaksona. Tämä on luonnollinen laajentumisen ja supistumisen aika, joka perustuu muutoksiin vapaassa markkinataloudessa. Laajentuminen tapahtuu, kun kuluttajien kysyntä kasvaa tietyille tavaroille tai palveluille. Suuri laajeneminen johtaa usein kansakunnan bruttokansantuotteen kasvuun, joka on kaikkien kansakunnan sisällä valmistettujen tuotteiden kokonaismäärä. Supistuminen tapahtuu, kun kysyntä vähenee tai resurssit ovat vähissä, mikä vähentää yritysten tuottamien tavaroiden tarjontaa. Vaikka nämä supistukset ovat luonnollisia, ne voivat aiheuttaa eniten taloudellista väliintuloa hallitukselta.
Hallitukset yrittävät usein luoda politiikkoja talouden supistumisen aikana pehmentääkseen taloudellisten vaikeuksien iskuja. Vapaat markkinat yleensä kuitenkin korjaavat itsensä, vaikka ne eivät välttämättä tapahdu niin nopeasti kuin ihmiset haluavat. Lisäksi taloudellisen intervention aikana toteutetut politiikat ovat edelleen olemassa sen jälkeen, kun talous on korjaantunut, mikä johtaa lisäsääntöihin, joita yritykset ja yksityishenkilöt noudattavat taloudessa. Tämä kuuluu tahattomien seurausten teoriaan, jossa hallituksen väliintulolla – vaikkakin hyvä tarkoitus – on vaikutuksia, jotka haittaavat taloutta tulevaisuudessa. Yksilöt voivat kuitenkin mieluummin käyttää tätä toimenpidettä, jos se edistää sosiaalisesti vastuullisempaa ympäristöä yrityksille aiheutuvista kustannuksista riippumatta.