Ensimmäinen askel hankkeen taloudellisen analyysin tekemisessä on määritellä rajat ja mitä tietoja kerätään. Seuraava askel on tietojen alustava tulkinta ja sen ymmärtäminen, mitkä muuttujat voivat vaikuttaa havaintoihin. Tyypillisesti seuraava vaihe on arvioida hankkeessa ehdotettujen eri strategioiden tai vaihtoehtojen kustannustehokkuutta tai tehokkuutta. Sidosryhmiä voidaan kuulla sen varmistamiseksi, että analyysin alkuperäinen perustelut vastaavat edelleen yritysten tai yhteiskunnan odotuksia, tai jos alustavat tiedot osoittavat tarpeen siirtää painopistettä eri suuntaan. Hankkeen pitkän aikavälin kestävyys on toinen näkökohta, joka voidaan sisällyttää analyysiin.
Hankkeen taloudellisen analyysin suorittamiseksi keräät ja taulukoit yleensä hankkeeseen liittyviä numeerisia tietoja. Esimerkiksi jos siihen liittyy uuden tehtaan rakentaminen, joka työllistää satoja työntekijöitä, taloudellinen analyysi sisältäisi tyypillisesti sellaisia tietoja kuin alueen vallitseva palkka, arvio työryhmän koosta ja saatavuudesta sekä energiakustannukset. Jos analyysistä jätetään pois merkittäviä tekijöitä, hankkeen tuotto voi olla epätarkka. Tietojen tulkinta perustuu yleensä orgaanisesti havaintoihin, mutta se voi olla vääristynyt yhden tai useamman sidosryhmän aiheuttaman harhan vuoksi.
Koska hankkeessa on usein äänekkäitä kannattajia, sinun on ehkä varottava tätä harhaa. Esimerkiksi voi olla erityisiä sidosryhmiä, jotka tukevat voimakkaasti uuden, erittäin kalliiden moottoritien kehittämistä. Ehdotetun hankkeen taloudellinen analyysi voi sisältää odotetun liikenteen määrän, ajettujen kilometrien määrän ja valtatien kunnossapidon arvioidut vuosikustannukset. Muita tekijöitä voivat olla sivutöiden määrä, joita kehitys voi tuoda toissijaisena vaikutuksena. Tällaisia toissijaisia vaikutuksia koskevia ennusteita on usein vaikea määrittää hankkeen taloudellisessa analyysissä, ja ne voivat sen vuoksi vääristää havaintoja.
Joskus hankkeen taloudellinen analyysi voi johtaa tutkijan johtopäätökseen, että kerätyt tiedot ovat riittämättömiä ja että niitä on laajennettava sisältämään muita muuttujia. Tämä voi olla erityisen totta tapauksissa, joissa hankkeen taloudellinen analyysi voi olla epätarkka tulevien sosiaalisten suuntausten tai väestörakenteen muutosten arvaamattomuuden vuoksi. Esimerkiksi odottamattomilla muutoksilla markkinoilla, kuten varakkaiden ostajien määrän vähenemisestä ostoskeskuksessa, voi olla negatiivinen vaikutus viiden vuoden kuluttua, vaikka taloudellinen analyysi osoitti voimakasta kasvua lähitulevaisuudessa.