Palvelutoimisto on mikä tahansa yritys, joka tarjoaa liiketoimintapalveluja asiakkailleen vastineeksi jonkinlaisesta korvauksesta. Termiä on usein käytetty kuvaamaan liiketoimintaa, joka tarjoaa teknisen tuen palveluja kaikenkokoisille yrityksille sekä eräänlaiselle rahoituslaitokselle. Monissa tapauksissa palvelutoimistojen tarjoaman tuen avulla yritykset voivat ulkoistaa olennaiset toiminnot toimistoille ja alentaa siten asiakkaan käyttökustannuksia.
Yksi yleinen esimerkki palvelutoimistosta on paikallinen pankki. Pankkiasiakkaat käyttävät pankkien tarjoamia palveluja hallitakseen talouttaan tehokkaammin. Vastineeksi palveluista, kuten lainoista, sijoitustileistä ja jopa sekkitilipalveluista, laitos veloittaa maksut asiakkaalle annetun aikataulun perusteella.
Toinen yleinen palvelutoimisto on tietokone- ja verkkojärjestelmien tuki. Monet pienet yritykset haluavat ulkoistaa sisäverkonsa ja siihen liittyvien laitteiden hoidon ja ylläpidon yritykselle, joka tarjoaa laajan valikoiman teknologiapohjaisia palveluja. Vastineeksi järjestelmän ja kaikkien komponenttien, kuten pöytätietokoneiden, hoitamisesta ja ohjelmistoasennusten hallinnasta, toimisto veloittaa usein tavanomaisen kuukausimaksun. Lisämaksuaikataulu saattaa olla voimassa, jos asiakas tarvitsee apua projekteihin, jotka eivät kuulu kuukausittaisen sopimuksen ehtoihin.
Yritykset ulkoistavat yhä enemmän esimerkiksi palkanlaskennan ja jakelun kaltaisia tehtäviä tietyntyyppisille palvelutoimistoille. Tämän sovelluksen avulla toimisto ylläpitää tietoja jokaisesta työntekijästä, mukaan lukien pidätyksiä ja suoria talletuksia koskevat yksityiskohdat. Tietoja käytetään palkanlaskennan laatimiseen asiakkaan toimittaman aikataulun perusteella. Useimmat palkanlaskentapalvelut välittävät myös veroista pidätetyt varat asianomaisille verovirastoille ja hallitsevat nettopalkan tallettamista kunkin työntekijän nimetylle pankkitilille. Kuten monien muidenkin palvelutoimistotyyppien kohdalla, palkkauspalvelu veloittaa kiinteän maksun, yleensä jokaisesta käsitellystä palkanlaskennasta. Tämä luku on yleensä paljon pienempi kuin henkilöstön palkkaaminen kotona tehtävien hoitamiseen.
Yhdessä kustannussäästöjen kanssa, jotka voidaan saavuttaa hyödyntämällä palvelutoimistoa, pienemmillä yrityksillä on myös se etu, että he voivat projisoida kuvan paljon suuremmasta toiminnasta. Tästä voi olla apua, kun yritetään turvata asiakkaita, koska malli sallii yrityksen tarjota asiakkailleen helposti samaa tasoa kuin paljon suurempi yritys voisi hoitaa. Yhdessä alhaisempien käyttökustannusten kanssa palvelutoimiston käyttäminen useisiin päivittäisiin tarpeisiin on valinta, joka on järkevä monille erityyppisille yrityksille.