Mikrotaloudella on rooli yhteiskunnassa ja alueen taloudessa. Tämän tutkimusalueen avulla taloustieteilijät voivat määrittää paitsi kuluttavien kuluttajien, yritysten ja muiden organisaatioiden malleja, myös kulutustottumuksiin ja tuotantopäätöksiin vaikuttavia tekijöitä. Mikrotaloustiede sisältää sellaisten käsitteiden ja ideoiden tutkimista, jotka määrittävät tarjonnan ja kysynnän tietyillä markkinoilla sekä tapaa, jolla kuluttajat ja yritykset asettavat menonsa tärkeysjärjestykseen.
Pohjimmiltaan mikrotaloustieteen tehtävänä on määrittää, miten pienet taloudelliset komponentit yhdistettynä vaikuttavat laajempaan talouteen. Sen sijaan, että tarkasteltaisiin laajaa tietoaluetta edustavia markkinaindikaattoreita, tämäntyyppisessä tutkimuksessa tarkastellaan sitä, miten yksilöt, kotitaloudet tai tietyt markkinat reagoivat markkinoihin. Vaikka tämä taloudellinen lähestymistapa ei välttämättä paljasta tai määritä taloudellisia olosuhteita, prosessi tarjoaa käsityksen tavasta, jolla kuluttajat ja yritykset päättävät tietyn tuotteen tai palvelun arvon. Tämä ilmaistaan resurssien määrällä, jonka joko kuluttaja tai yritys käyttää tuotteeseen.
Mikrotaloustiede alkaa sen sijaan, että laskettaisiin tapaa, jolla kuluttajat kokonaisuudessaan reagoivat tiettyyn tuotteeseen, aluksi tutkimalla yhden kuluttajan kysynnän laajuutta. Kun tämä kysyntä on määritetty, tämä tutkimus jatkuu ja laajenee sisällyttämään suuremman määrän yksilöitä arviointiin. Taloustieteilijät tutkivat myös yrityksiä saadakseen tietää, miten nämä yksiköt reagoivat erityyppiseen kuluttajien kysyntään ja lopulliseen vaikutukseen hinnoitteluun.
Mikrotaloustieteen tärkeä rooli on tunnistaa tapa, jolla tavaroiden ja palvelujen hinnat määritetään tietyillä markkinoilla. Prosessiin kuuluu tunnistaa tarjonnan ja kysynnän vaikutus tavaroiden valmistustapaan. Kun tarjonnan määrän ja ostajien koron välillä on eroja, markkinoilla on tehottomuutta. Mikrotalouden soveltamisen pitäisi viime kädessä paljastaa, missä ja miten markkinoiden epätasapaino ilmeni.
Lisäksi mikrotaloustieteen rooli paljastaa tavan, jolla ostajat asettavat resurssit etusijalle. Tämä johtuu siitä, että vaikka kuluttajat olisivat kiinnostuneita ostamaan tiettyä palvelua tai tuotetta, näiden henkilöiden resurssit ovat yleensä rajalliset. Myöhemmin mikrotalouden strategiat voisivat paljastaa tavan, jolla kuluttajat asettavat resurssit etusijalle, ja tarjota myös tietoa siitä, miten yksittäiset ostopäätökset vaikuttavat markkinoiden kilpailuun.