Vakuudellinen velkoja voi olla monessa muodossa. Monet lainanantajat mieluummin lainaavat tällä tavalla, koska se auttaa paremmin varmistamaan lainasummien takaisinmaksun lainan myöntämisellä. Pohjimmiltaan kaikki näistä velkojista edellyttävät lainanottajalta jollakin tavalla lainan turvaamista.
Miten laina on turvattu? Takaisinmaksu taataan yleensä antamalla velkojalle oikeudet johonkin omaisuuteen tai omaisuuteen, jos lainaa ei makseta takaisin. Pankkeilla, jotka omistavat asuntojen tai autojen nimikkeitä, joille ne ovat antaneet lainoja, on oikeus takavarikoida nämä asunnot tai autot arvoon, joka on vielä velkaa lainan perimiseksi. Joskus vakuudellinen velkoja omistaa osuuden yrityksestä, henkilön omaisuudesta (kuten osakkeista, lainoista tai joukkovelkakirjoista) tai muusta omaisuudesta.
Oikeus johonkin hyödykkeeseen ei ainoastaan takaa takaisinmaksua vakuudelle velkojalle, vaan se takaa usein myös muita oikeuksia. Yksi tärkeimmistä oikeuksista, joita monet lainanantajat saavat, on oikeus omaisuuteen ensin, ennen kuin vakuudettomat velkojat voivat esittää vaatimuksensa. Jos henkilö laiminlyö asuntolainan ja ei voi suorittaa vakuudettomia luottokorttimaksuja, asuntolainaa käyttävä pankki takavarikoi omaisuuden ennen kuin luottokorttiyhtiö voi koskea niihin. Voitaisiin sanoa, että vakuudellinen velkoja saa vakuuden kahdella tavalla: omistajan maksukyvyttömyydestä ja minimoimalla summan, jonka muut omistajan velkojat voivat periä. Säännöt muuttuvat monimutkaisemmiksi, jos useampi kuin yksi henkilö on toiminut lainanottajan vakuutena velkojana, ja ne voidaan määritellä eri tavalla osavaltion tai maan mukaan.
Vaikka vakuutena oleva luotonantaja voidaan katsoa yksinomaan itsepalveluksi, lainanottajan näkökulmasta vakuutetun velkojan kanssa työskentelyllä on joitain etuja. Suurin näistä on se, että vakuudelliset lainanantajat voivat tyypillisesti lieventää lainanantosääntöjä tietyssä määrin. Jos henkilö ei maksa automaksuja, pankki saa auton takaisin. Tietenkin, jos joskus jonkin asian arvo on laskenut, vakuudellinen velkoja voi silti olla häviäjä tässä vaihdossa. Silti suurempi todennäköisyys monissa skenaarioissa on, että vakuudelliset velkojat saavat ainakin takaisin rahansaannin ja voivat ansaita rahaa korkomaksuissa, joita ei laskettu lainan pääomaan. Tämä tarkoittaa, että vakuudellinen laina voi olla hieman halvempi tai tarjota alempaa korkoa.
Monet lainatyypit ovat aina vakuudellisia. Asuntolainat ja ajoneuvojen ostot ovat yleensä tämän tyyppisiä. Joskus myös henkilökohtaiset lainat on turvattava, varsinkin jos luotto ei ole moitteeton. Lainat yrityksille saattavat vaatia myös jonkinlaista vakuutta, mutta tämä voi riippua yrityksen luottotiedoista, sen voittotasosta ja kasvusta sekä iästä.