Useimmat ihmiset ovat nauttineet siitä, että he voivat tehdä ostoksia verkossa. Monissa yritysten välisissä sovelluksissa henkilöt voivat harjoittaa liiketoimintaa verkossa, jota jouduttiin käsittelemään aiempina vuosina puhelinkeskustelujen, kasvokkain tapaamisten, kuriiripalvelujen ja tavallisen postin välityksellä. Vielä muut ihmiset, jotka tarvitsevat teknistä apua ostetun tuotteen kanssa, joutuivat pitämään puhelua pitkään ennen kuin he keskustelivat asiakaspalvelun kanssa. Nykyään tällaista viestintää voidaan hoitaa Internetin kautta. Kaikki nämä kolme skenaariota ovat esimerkkejä interaktiivisesta kaupankäynnistä uudella aikakaudella.
Vuorovaikutteinen kaupankäynti on yksinkertaisesti kykyä suorittaa liiketoimia ja saada asiakaspalvelua ja tukea Internet -resurssien avulla. Vuodesta Internet -kaupankäynnin nykypäivän täysin integroituja ratkaisuja, interaktiivisen kaupankäynnin tavoitteena on ollut tarjota asiakkaille kaikki edut kommunikoida myyjien kanssa reaaliajassa, mutta tarjota tämä vuorovaikutus virtuaalitilassa.
Yksi interaktiivisen kaupankäynnin ensimmäisistä innovaatioista oli sähköpostin käyttö, jonka avulla mahdolliset asiakkaat ja asiakkaat voivat esittää kysymyksiä tai saada apua yrityksen tarjoamaan tuotteeseen tai palveluun. Vaikka tämä oli suhteellisen helppo tapa kommunikoida edestakaisin, se tuskin oli luonteeltaan reaaliaikaista. Voi kulua tunteja tai jopa päiviä ennen kuin asiakas saa vastauksen kyselyyn. Vaikka tämä lähestymistapa oli jonkin verran kärsivällinen Internet -liiketoiminnan alkuaikoina, oli selvää, että jos asiakas haluaa pysyä onnellisena, tarvitaan jotain vahvempaa.
Vuorovaikutteisen kaupan seuraava vaihe tuli chat -viestin muodossa. Yritykset voivat halutessaan pitää yllä avointa keskusteluhuonetta, jossa palvelun edustajat valvovat tilaa. Asiakkaat tai mahdolliset asiakkaat voivat kirjautua sisään ja esittää kysymyksiä saamalla välittömän vahvistuksen. Nopea vastaus ja jatkuva kirjallinen vuorovaikutus olivat epäilemättä askel interaktiivisen kaupankäynnin tukeen, mutta silti oli mahdollista, että kumpikin osapuoli ymmärsi toisensa väärin. On selvää, että tarvittiin jonkinlainen vuorovaikutteinen kaupankäynnin lähestymistapa, joka sisälsi äänisovelluksia.
VoIP- tai Voice over Internet Protocol -palvelun tulo lisäsi juuri oikean ulottuvuuden siirtääkseen interaktiivisen kaupankäynnin seuraavalle tasolle. Äänen suoratoisto Internetin välityksellä mahdollistaa kaupalliset tapahtumat, joiden avulla edustajat ja asiakkaat voivat puhua reaaliajassa toisilleen, ja he voivat nopeasti havaita vihjeitä taivutuksessa ja äänessä, mikä ei koskaan onnistu chat -viesteillä. Asiakkaat, joilla on vaikeuksia tilausten tekemisessä, voivat käyttää äänikeskusteluominaisuutta saadakseen huoltopalvelun edustajan huomion, joka voi neuvoa ja seurata prosessia lopussa. Usein lopputuloksena on tyytyväinen asiakas, joka tuntuu siltä, että yritys todella välittää hänen mukavuustasostaan tilausprosessin aikana.
Vuorovaikutteiset kauppavaihtoehdot ja -strategiat eivät ole koskaan olleet vahvempia kuin nykyään. Silti useilla markkinoilla on jo beta -testattu uusi innovaatio, joka lisäisi visuaalista tukea jo olemassa oleville vuorovaikutteisille kaupankäyntikyvyille. Kun ääni- ja visuaalisen viestinnän yhdistelmästä tulee vuorovaikutteisen kaupan vakioprosessi, yritykset voivat todella olla vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa ikään kuin he olisivat samassa fyysisessä paikassa.