Silmien alla olevat tummat ympyrät, joita joskus kutsutaan silmän alla oleviksi varjoiksi, johtuvat yleensä olosuhteista tai geneettisistä tekijöistä, jotka helpottavat verisuonten näkemistä ihon alla silmien ympärillä. Joissakin tapauksissa ihmisen silmien ympärillä oleva iho on hyvin ohut tai vaalea, mikä tekee alla olevista verisuonista paljon ilmeisempiä. Muissa tapauksissa tummat ympyrät ovat ilmeisempiä, koska henkilö on väsynyt, kuivunut tai kärsii allergioista. Joissakin tapauksissa ne voivat myös olla merkki ruokavalion aiheuttamasta nesteen kertymisestä, vaikka ne voivat olla myös oire vakavammasta sairaudesta, joka saa ihmisen pitämään nestettä. Toinen mahdollinen syy silmän alla oleviin varjoihin on anemia.
Vaikka turhauttavaa, tummat silmänaluset eivät yleensä ole oire vakavasta sairaudesta. Monissa tapauksissa ihmiset ovat syntyneet taipumuksella värjäytyä silmien alle joko ihon rakenteen vuoksi tai siksi, että iho on erittäin pigmentoitunut tietyillä alueilla. Auringolle altistuminen voi vahingoittaa ihoa myös lisäämällä tummia silmänalusia. Iällä on myös osansa silmien alla tapahtuvaan värimuutokseen, sillä ihon alla oleva rasva vähenee, kun iho itse ohenee ja heikkenee, mikä helpottaa silmien alla olevien verisuonten näkemistä.
Tummat ympyrät voivat pahentua erilaisilla elämäntapavalinnoilla. Yksi tunnetuimmista tummien ympyröiden tekijöistä on unen puute, mikä lisää kasvojen kalpeutta ja tekee silmien alla olevat varjot selkeämmiksi. Allergiat voivat aiheuttaa potilaille hankausta silmiinsä, mikä voi ärsyttää verisuonia ja tehdä niistä näkyvämpiä. Tupakointi tai tietyt ruokailutottumukset voivat myös johtaa nesteen kertymiseen, mikä voi myös tehdä silmien alla olevat verisuonet havaittavammiksi.
Joissakin tapauksissa tummat ympyrät voivat olla merkki vakavammasta tilasta. Anemia, veren alhainen raudan tila, voi aiheuttaa tummia silmänalusia, samoin kuin munuaisvaivojen aiheuttama nesteen kertyminen. Henkilöiden, jotka kärsivät silmien alla olevista värimuutoksista, jotka eivät häviä paremman uniaikataulun, allergioiden hoidon tai muiden elämäntapamuutosten jälkeen, tulisi kääntyä lääkärin puoleen, varsinkin jos heillä on muita oireita, jotka viittaavat huonoon terveyteen. Terveydenhuollon ammattilaiset voivat arvioida tilanteen ja ottaa testejä sulkeakseen pois taustalla olevan terveysongelman. Joissakin tapauksissa voi olla saatavilla kosmeettisia hoitoja, jotka auttavat potilasta parantamaan ulkonäköään.