Tuottavuusmalli on taloustieteen väline. Se käsittelee tuotannossa käytettyjen resurssien ja lopullisen tuotoksen välistä suhdetta. Tämä mittaa tuottavuutta: resurssien käytön tehokkuutta. Tuottavuusmallista on monia erilaisia esimerkkejä, jotka kattavat eri tekijät ja antavat eri painoarvon eri tekijöille.
Tietty tuottavuusmalli kuuluu yleensä johonkin kolmesta luokasta. Nämä ovat tiettyyn yritykseen perustuvia malleja, koko toimialaan perustuvia malleja ja koko kansantalouteen perustuvia malleja. Kun verrataan kahta kilpailevaa mallia, on oikeudenmukaisinta verrata vain saman luokan malleja. Esimerkiksi talousmalli on luontaisesti alttiina paljon suuremmalle epävarmuudelle ja virheelle kuin tietyn yrityksen malli.
Kaikkien tuottavuusmallien tavoitteena on luoda matemaattinen suhde syöttöresurssien ja tuotoksen välillä. Tämä voisi muodostaa kuvion, kuten 10 työntekijää ja yksi kokoonpanolinja sekä 100 puupituutta, jotka vastaavat 25 valmiita tuoleja joka päivä. Malli sisältäisi arvion eri tekijöiden välisestä suhteesta. Joku mallia käyttävä voisi sitten laskea odotetun tuotoksen, jos esimerkiksi 12 henkilöä ja 150 puupituutta. Tarkempi malli sisältää lisätietoja matemaattisen kaavan rajoituksista: esimerkiksi kokoonpanolinjalla voi olla tilaa vain 15 henkilölle, mikä tarkoittaa, että 16. työntekijän palkkaaminen ei lisää tuotantoa välittömästi ilman muita säätöjä.
Tuottavuusmalli on monimutkaisempi ja yksityiskohtaisempi versio tuotantotoiminnosta. Tuotantofunktio on yksinkertaistettu matemaattinen yhtälö, joka muuntaa myös syöttöresurssit tuotokseksi. Ero on siinä, että tuotantotoiminto sallii vain yhden muuttujan syötteen. Edellisen esimerkin tuotantotoiminto saattaa ottaa huomioon vain sen vaikutuksen, joka henkilöstön määrän lisääntymisellä tai pienenemisellä on tehtyjen tuolien määrään.
Yksi merkittävä tuottavuusmallin rajoitus on inflaatio. Tämä on ongelma, jos tuotosta mitataan arvolla eikä määrällä, koska hinnankorotukset voivat antaa vaikutelman suuremmasta tuotoksesta, vaikka tuotettaisiin sama määrä yksiköitä. Monissa tapauksissa, erityisesti yksittäisen yrityksen tapauksessa, tämä korjataan automaattisesti resurssikustannuksiin vaikuttavien inflaatiovaikutusten vuoksi. Teollisuuden tai koko talouden tapauksessa on todennäköisempää, että eri inflaatio vaikuttaa resurssikustannuksiin ja tuotantoarvoihin, mikä aiheuttaa ongelmia suorissa vertailuissa.