Maailmanlaajuinen finanssikriisi luo dominoefektin, mikä tarkoittaa, että yksi ongelma liittyy usein toiseen. Esimerkiksi kulutuksen väheneminen voi lisätä työttömyyttä. Toinen esimerkki maailmanlaajuisen finanssikriisin yhdestä vaikutuksesta, joka johtaa toiseen, on luottojen rajallinen saatavuus, joka pakottaa ihmiset luottamaan käteiseen, jota heillä on vähemmän osakemarkkinoiden merkittävän laskun vuoksi.
Yksilöt, yritykset ja hallitukset luottavat vahvasti luottoon. Maailmanlaajuinen finanssikriisi voi rajoittaa luoton saatavuutta kaikille osapuolille ja viedä heidät entistä käteisemmäksi. Vaikka jonkin verran luottoa saattaa olla vielä saatavilla, sen saamisen edellytykset ovat yleensä tiukentuneet ja monissa tapauksissa myös lainauskustannukset kasvavat.
Joissakin talouksissa hallitukset voivat yrittää edistää taloudellista toimintaa tekemällä tietyntyyppiset luotot, kuten pankkilainat, halvemmiksi. Vaikka ei ole mitään takeita siitä, että tämä lisää luoton saatavuutta, se tarkoittaa, että säästöt eivät kasva niin paljon alhaisempien korkojen vuoksi. Tämä tarkoittaa sitä, että ihmiset, joilla on rahaa säästötileillä, talletustodistuksilla (CD -levyillä) ja valtion joukkovelkakirjoilla, ansaitsevat näistä sijoituksista paljon vähemmän kuin paremman talouden aikana.
Maailmanlaajuinen finanssikriisi vähentää rahavirtoja muilla tavoilla, erityisesti kulutusmenoja. Ihmiset ostavat yleensä vähemmän taloudellisen taantuman aikana, mikä vähentää entisestään sellaisten yritysten tuloja, joilla on jo vähemmän mahdollisuuksia saada luottoa. Lisäksi sijoittajat voivat muuttua hölmöiksi eivätkä halua sijoittaa vaikeuksissa oleviin yrityksiin, mikä voi vaikuttaa kielteisesti osakemarkkinoihin. Kun osakemarkkinat putoavat, ihmiset, jotka ovat tehneet tällaisia sijoituksia, menettävät osan varallisuudestaan.
Jossain vaiheessa monet yritykset alkavat ymmärtää, että niiden selviytyminen riippuu kustannusten leikkaamisesta, ja työvoima on yleensä yksi yrityksen suurimmista kuluista. Tämä tarkoittaa, että on välttämätöntä poistaa työpaikkoja, usein laajasti. Muut yritykset yksinkertaisesti huomaavat, etteivät ne voi selviytyä maailmanlaajuisen finanssikriisin vaikutuksista ja niiden on lopetettava toiminta. Tämä johtaa uusien työpaikkojen menetykseen ja lisää yleistä työttömyysastetta.
On tärkeää muistaa, että hyväntekeväisyysjärjestöt ovat myös yrityksiä ja ihmiset lahjoittavat usein vähemmän finanssikriisin aikana. Monissa tapauksissa tämä vaarantaa tai poistaa ihmisten pääsyn epätoivoisiin resursseihin, mukaan lukien ruoka, puhdas vesi ja asuminen.
Pienemmät taloudet voivat kokea maailmanlaajuisen finanssikriisin vaikutukset paljon ankarammin. Nämä maat ovat usein vientivetoisia ja niillä on rajallinen kotimainen ansaintamahdollisuus. Kun suuret maat vähentävät kysyntäänsä, näissä maissa, joissa köyhyys voi olla jo korkea, näkee suurempia osia kansalaisistaan taistellakseen selviytyäkseen. Tämä voi laukaista monenlaisia poliittisia ongelmia, kuten hallituksen mielenosoituksia ja jopa sisällissotaa.