Lean -laboratorio on laboratorio, jossa johtajat järjestävät työnkulun ja työprosessit soveltaen lean -käytäntöjä. Pohjimmiltaan laiha laboratoriohallinta pyrkii luomaan järjestetyn ja johdonmukaisen työympäristön, jossa virheet minimoidaan ja työnkulkua säännellään. Nämä tuotantomenetelmät perustuvat laihan valmistuksen periaatteisiin, jotka ovat peräisin japanilaisesta autoteollisuudesta toisen maailmansodan jälkeen.
Lean-valmistusta kutsutaan myös oikea-aikaiseksi tuotantoksi. Joitakin merkittäviä eroja on esimerkiksi auton kokoonpanotoiminnon ja laboratoriotyöasettelun välillä. Tämän seurauksena tyypillistä vähärasvaista valmistusjärjestelyä ei voida täysin jäljitellä laboratoriossa, joten vähärasvaisen valmistuksen vaihtelua sovelletaan laboratorioissa. Koska laboratoriot voivat käsitellä työn erissä, siinä on haaste työnkulun säätelemiseksi ja henkilöstön optimoimiseksi.
Lean -konsepteihin viitataan usein nimellä 5S: seiri (lajittelu ja järjestäminen), seiton (tuotantoresurssien optimointi), seiso (varojen sijoittelun pitäminen johdonmukaisena), seiketsu (prosessien standardointi) ja shitsuke (uuden järjestyksen ylläpitäminen). Lean-laboratoriossa tätä kuuden sigman prosessien standardointia sovelletaan mahdollisuuksien mukaan. Tavoitteena on vähentää hukattua liikettä ja virheitä määrittämällä työnkulun standardoidut jaksot. Suurin este laihalaboratorion toteuttamiselle on työnkulun sääntelyn suuremmat vaikeudet, koska yksittäisten tehtävien suoritusajat ovat pidemmät kuin tyypillisessä tehtaassa.
Nopeat ja arvaamattomat laboratoriotilausten muutokset asettavat myös haasteita tuotannon virtaviivaistamiselle. Yksi ratkaisu, jota laiha strategia tarjoaa työnkulun hallinnan haasteen hallintaan, on työprosessien jonottaminen. Voidaan myös laatia vuokaavio, joka kuvaa prosessin vaiheita. Visuaalinen kuvaus voi havaita ongelmat, jotka johtuvat aukoista määritetyissä sekvensseissä, joten johtajat voivat muotoilla työnkulun uudelleen tehokkuuden parantamiseksi.
Jätteiden valvonta laihassa laboratoriossa keskittyy prosessien virheiden ja tehottomien dokumentointimenettelyjen virheiden ehkäisyyn. Tämän seurauksena asiakirjojen tietokoneistaminen voi olla yksi osa laboratorion kallistumista. Oikea vastuunjako on kriittinen vähärasvaisille laboratoriokäytännöille. Ohjelmistoratkaisu voi tarjota esimiehille ajan tasalla olevia raportteja tuotantoajoista ja jonon syvyydestä, mikä mahdollistaa laboratoriotyöntekijöiden tehokkaamman käytön.
Laboratorion laadunvalvontatoimenpiteistä hyötyvät myös vähärasvaiset laboratoriokäytännöt, koska standardoitu tehtävien sarja ja ristikoulutus ovat yleensä osa kallistumisprosessia. Työtehtävien jakaminen voi parantaa tuottavuutta, jos tehtävien suorittamisen vastuualue määritetään selkeästi teknikolle. Tämä antaa esimiehille mahdollisuuden keskittyä asianmukaisten välineiden varmistamiseen tehtävien hallinnan sijaan. Toisinaan ylimääräisiä teknikoita voidaan tarvita, jos työjonosta tulee liian pitkä. Työnkulun epävakaus on laboratoriopäälliköiden vaarallisin ongelma.