Back office -tuella tarkoitetaan yrityksen osaa, joka on vastuussa yrityksen johtamisesta sen sijaan, että todella työskentelisi asiakkaiden kanssa tai tuottaisi voittoa. Tämä on vanha termi, joka viittaa aikaan, jolloin oli tavallista, että esittelytila ja myyntialue oli myymälän edessä ja kirjanpito-, valmistus- ja hallintoalueet takana. Ajan myötä tämä yhteinen malli on korvattu kaikille paitsi hyvin pienille yrityksille, mutta termi on jäänyt jälkeen. Back office -tuki on päinvastainen kuin front office -työ, joka viittaa yrityksen suorempaan rahan anto -osaan.
Eri yrityksillä on erilaiset määritelmät back office -tuen muodosta. Yleensä, jos osa yrityksestä käsittelee suoraan asiakkaita, se on edustalla ja takana, jos ei. Joissakin yrityksissä määritelmä on hieman erilainen; yrityksen osat, jotka todella ansaitsevat rahaa, ovat etupuolella ja osat, jotka eivät ole back office -tukea. Molemmat määritelmät ovat päteviä ja tulevat erilaisista liiketoimintastrategioista, joita käytettiin yrityskehityksen alkuaikoina.
Eri määritelmän mukaan harmaalla vyöhykkeellä on pari aluetta. Esimerkiksi molemmissa määritelmissä myyntiosasto on front office; mutta mitään myynnin jälkeistä tukea on vaikeampi määrittää. Asiakaspohjaisen mallin mukaan se olisi front office, koska yritys on edelleen suoraan vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa. Toisaalta se on back office -osa rahamallissa, koska myynnin jälkeistä työtä tehdään harvoin voiton vuoksi.
Riippumatta back office -tuen määritelmästä, pari osastoa on lähes aina osa järjestelmää. Kirjanpito on käytännössä aina back office kaikissa yrityksissä, mutta tilitoimisto. Se liiketoiminnan osa, joka maksaa laskut, palkanlaskennan ja toimittajat sekä hoitaa budjetoinnin ja rahan kohdentamisen, ei toimi asiakkaiden kanssa tai ansaitse suoraan rahaa.
Tietotekniikka (IT) -osasto on lähes aina back office. Tämä osa yhtiöstä ylläpitää verkkoa, tietokoneita ja ohjelmistoja liiketoiminnalle. Tämä tarkoittaa, että IT -osasto ansaitsee hyvin harvoin rahaa tai asioi suoraan asiakkaiden kanssa.
Voittoperusteisessa mallissa yksi suurimmista kohdista on suora voitto. Vaikka osa yrityksestä antaa toiselle alueelle mahdollisuuden ansaita rahaa, se on silti back office. Jos esimerkiksi kirjanpito -osasto keksii keinon lisätä tehokkuutta ja vähentää yrityksen valmistusryhmän yleiskustannuksia, se ei silti tuottanut rahaa. Uuden mallin luomat muutokset voivat lisätä voittoja, mutta nämä voitot tulevat eri osastolta.