Tilivuosi liittyy enemmän kirjanpitoon kuin kalenteriin. Se tunnetaan myös nimellä “varainhoitovuosi” tai “budjettivuosi”, ja se kattaa minkä tahansa 12 kuukauden ajanjakson, jonka sen luoja sattuu päättämään. Esimerkiksi Yhdysvaltain hallitus noudattaa sitä 1. lokakuuta – 30. syyskuuta. Yhdistyneessä kuningaskunnassa se kestää 6. huhtikuuta ja seuraavan vuoden 5. huhtikuuta.
Jos yrityksen omistaja yrittää luoda tilikauden ajan uudelle yritykselle, yrityksen tyypin on oltava ensisijainen. Parturi -kampaamo tai autokorjaamo, jossa työ on yleensä tasaista eikä kausiluonteista, tekisi yhtä hyvin käyttääkseen säännöllistä kalenterivuotta, joka vastaa liittovaltion verovuotta. Vähittäiskauppa, joka odottaa saavuttavansa suurimman liikenteen joulun aikaan, ei kuitenkaan haluaisi tämän kalenterin loppua – ja siitä johtuvaa koetusta kerätä verotietoja ja laatia tulevan vuoden talousarvio – samaan aikaan joulun kiireen kanssa.
Paras aika tilikauden päättymiselle on se hetki, jolloin varastot ja liiketoiminta ovat alhaisimpia. Esimerkiksi Etelä -Floridassa sijaitseva lomakeskushotelliketju saattaa asettaa sen elokuussa, kun taas Vermontin hiihtokeskus saattaa pysähtyä kesäkuussa. Jotkut veroasiantuntijat neuvovat lopettamaan sen neljännesvuosittain, esimerkiksi 31. maaliskuuta, 30. kesäkuuta tai 30. syyskuuta. Tämä johtuu siitä, että monet tilinpäätökset, kuten palkkalaskelma, julkaistaan neljännesvuosittain.
IRS hyväksyy yleensä minkä tahansa 12 kuukauden jakson verotettavana ajankohtana, jos yritys täyttää 1120-lomakkeen, jossa ilmoitetaan, mitkä ovat sen tilivuoden parametrit. Kun tämä päivämäärä on määritetty, sitä ei kuitenkaan voida muuttaa IRS -tarkoituksiin kyseisen kalenterivuoden aikana. Koska talousarvion valmistelu on ehkä tärkein tehtävä valtiollisille ja kansallisille lainsäädäntöelimille, hallitukset käyttävät usein tätä ajanjaksoa määrittääkseen, milloin kyseiset lainsäätäjät ovat istunnossa.