Digitaalitalous on talous, joka koskee ensisijaisesti sähköisten tavaroiden ja palvelujen tuotantoa ja myyntiä yrityksissä, jotka toimivat virtuaalisessa ympäristössä ja toimittavat kyseiset tavarat ja palvelut sähköisen kaupankäynnin kautta. Tätä käsitettä sovelletaan laajalti yrityksiin, jotka tarjoavat sähköisiä tai digitaalisia tuotteita verkossa, ja näiden tavaroiden ja palvelujen ostaminen, käsittely ja toimittaminen tapahtuu lataamalla tai myöntämällä pääsy palvelimille, jotka sijaitsevat etäpalvelimella. Ajatus digitaalitaloudesta alkoi syntyä 20 -luvun viimeisinä vuosina, kun tekniikka avasi tietä yhä useammalle sähköiselle kaupankäynnille verkossa, mukaan lukien ohjelmistojen ja e -kirjojen toimittaminen ladattuna, kun suoritettiin verkkomaksu noita tuotteita.
Yksi digitaalitalouden pääkohteista on palvelujen nopea ja helppo toimittaminen Internetin kautta. Viime vuosina sähköinen toimitus on tullut yhä suositummaksi useilla aloilla. Yksi yleinen esimerkki liittyy lukemiseen. Yhä useammat ihmiset, jotka käyttävät Internet-valmiita laitteita lukemaan eri romaaneja tai oppikirjoja, yhä useammat toimittajat ovat avanneet virtuaalisia kirjakauppoja, joiden avulla kuluttajat voivat selata tarjottuja vaihtoehtoja ja ostaa sähköisiä kopioita näistä teksteistä. Maksu suoritetaan suojatulla prosessilla verkkosivustolla, ja kuluttaja saa ladata tekstin valitsemalleen laitteelle.
Yksi digitaalitalouden eduista on se, että kuluttajat voivat usein saada tuotteita halvemmalla hinnalla kuin vastaavat paperiversiot. Esimerkiksi uuden romaanin sähköinen versio voi olla 25–50% halvempi kuin kirjan paperiversion ostaminen. Samalla tavalla musiikin harrastajat voivat ostaa uusimpia julkaisuja suosikkitaiteilijoiltaan halvemmalla kuin kustannukset, jotka aiheutuvat CD -levyn ostamisesta paikallisesta tiilimusiikkikaupasta tai jopa paperikopion ostamisesta verkossa ja sen toimittamisesta postitse. Jotkut tähän digitaalitalouteen osallistuvat sivustot jopa antavat kuluttajille mahdollisuuden ostaa suosikkitaiteilijoidensa yksittäisiä kappaleita ja ladata ne nimellismaksua kohden.
Viime vuosina digitaalitalouden käsite on alkanut haarautua sähköisten tuotteiden ostamisen ja myynnin kaupallisen ulottuvuuden ulkopuolelle. Nykyään idea sisältää myös virtuaaliprosessien käytön osana yritysten jatkuvaa toimintaa, hallitusten sisäistä toimintaa sekä yritysten välisen liiketoiminnan nopeaa ja tehokasta toteuttamista. Tekniikan kehittyessä digitaalitalouden laajentuminen todennäköisesti jatkuu, kun yhä useammat tavarat ja palvelut tarjotaan sähköisesti, jolloin kuluttajat voivat täyttää tarpeensa ja toiveensa nopeutetulla nopeudella.