Tietovarasto ja liiketoimintatiedotus ovat kaksi termiä, jotka ovat yleinen sekaannuslähde sekä tietotekniikka -alalla että sen ulkopuolella. Yleensä tietovarastointi viittaa tekniikkaan, jota käytetään datavaraston luomiseen. Liiketoimintatiedoilla tarkoitetaan työkaluja ja sovelluksia, joita käytetään tietojen analysointiin ja tulkintaan. Nämä kaksi tekijää ovat kasvaneet merkittävästi, ja niiden ennustetaan kasvavan jatkossakin.
Tietovarasto koostuu kahdesta ensisijaisesta työkalusta: tietokannoista ja laitteistosta. Tietovarastossa on useita tietokantoja ja tietotaulukoita, joita käytetään tietojen tallentamiseen. Nämä taulukot liittyvät toisiinsa käyttämällä yhteisiä tietoja tai avaimia. Tietovaraston kokoa rajoittaa laitteiston tallennuskapasiteetti.
Tietovarastoon tarvittava laitteisto sisältää palvelimen, kiintolevyt ja prosessorit. Useimmissa organisaatioissa tiedot ovat saatavilla jaetun verkon tai Intranetin kautta. Tietoarkkitehti on yleensä vastuussa tietokantarakenteen perustamisesta ja alkuperäisistä lähteistä peräisin olevien tietojen päivitysprosessin hallinnasta.
Business Intelligence on termi, jota käytetään kuvaamaan analyyttisiä ohjelmistoja. Tietovarasto- ja yritystietoratkaisut voivat yhdessä tarjota ja tukea käyttäjän koontinäyttöä, joka tarjoaa räätälöityjä tietoja käyttäjälle. Business Intelligence -ratkaisun ohjelmisto sisältää yleensä mahdollisuuden hallita suuria tietojoukkoja, luoda kyselyitä ja luoda raportteja. Tärkeä osa minkä tahansa liiketoimintatiedon ratkaisua on käytettävyys.
Tärkein ero näiden ratkaisujen välillä on niiden tarkoitus. Tietovarasto on suunniteltu säilyttämään ja tukemaan tapahtumatietoja, kun taas Business Intelligence -ratkaisua käytetään tietojen käyttämiseen ja tarkistamiseen. Näitä termejä käytetään usein keskenään, mutta ne tarkoittavat hyvin erilaisia asioita.
Tietovarastointi- ja liiketoimintatiedustelutyökalujen parissa työskentelevien henkilöstön jäsenten on yleensä oltava yhdistetty tietoteknisiä taitoja. Heidän on kyettävä hallitsemaan ja tukemaan tekniikkaa sekä laitteiston että ohjelmiston näkökulmasta. Tietovarastohenkilöstön lisätaitoja ovat yleensä relaatiotietokantojen hallinta ja tietokantarakenteiden luominen. Liiketoimintatiedon henkilökunnalla on yleensä oltava koulutusta tilastoista ja matematiikasta sekä ohjelmointilogiikasta.
Näiden kahden ratkaisun kasvu johtuu liiketoimintateknologian kypsyydestä. Kun organisaatiot keräsivät enemmän tapahtumatietoja, he tarvitsivat keinon käyttää näitä tietoja mielekkäällä tavalla. Näitä työkaluja käytetään raporttien luomiseen, jotka voivat tunnistaa suuntauksia ja auttaa tekemään järkeviä liiketoimintapäätöksiä.