Syklinen teollisuus on liike -elämän jako, jonka katsotaan olevan erityisen herkkä suhdannevaihteluille. Joitakin syitä suhdannekierron muutoksiin ovat muun muassa yleisen talouden muutokset, kausiluonteiset muutokset alan tuottamien tavaroiden tai palvelujen kysynnässä tai vallitsevien korkojen muutokset. Syklinen teollisuus on melko suuri osa yritysmaailmaa, ja se sisältää joitakin vakaimmista ja kestävimmistä teollisuudenaloista monien kansakuntien talouksissa.
Yleensä suhdannevaihteluteollisuus osallistuu kestäviksi luokiteltujen tavaroiden tuotantoon. Kestäviä tavaroita pidetään hyödykkeinä, jotka tarjoavat palvelua pitkiä aikoja. Yksi parhaista esimerkeistä suhdannevaihtoehdoista on autoteollisuus. Yksi tämän alan tärkeimmistä tuotantoalueista on ehdottomasti alttiita taloudellisen tilanteen muutoksille, koska useimmat kuluttajat pitävät yleensä uuden auton tai kuorma -auton ostamista suurena ostoksena.
Talouden taantuma kannustaa kuluttajia viivyttämään uuden ajoneuvon ostamista, ellei nykyisen ajoneuvon vaihtaminen ole ehdottoman välttämätöntä. Autovalmistajille ihanteellinen olosuhteiden joukko on, että talous edistää kuluttajien menoja ympäri vuoden, kun uudet mallit rullaavat kokoonpanolinjalta. Jos suhdannesykli ei osoita suurta todennäköisyyttä, että kuluttajat olisivat halukkaita ostamaan uusia ajoneuvoja, valmistaja voi rajoittaa tuotantoa, kunnes markkinaindikaattorit näyttävät ennustavan kuluttajien kysynnän nousua hieman tavallista myöhemmin.
Monia muita tärkeitä teollisuudenaloja pidetään luonteeltaan suhdannevaihteluina. Rakentaminen on suhdannevaihteluala, johon ei vaikuta ainoastaan talouden yleinen tila vaan myös nykyiset sääolosuhteet. Terästeollisuus on suhdanneala, johon vaikuttavat kehityssuuntaukset muille suhdannevaiheille, kuten rakentamiselle ja autoteollisuudelle.
Raskaat laitevalmistajat ovat toisenlainen suhdanneala, joka liittyy toisiin syklisiin teollisuudenaloihin ja voi kokea taantuman uusien rakennusten estävien markkinaolosuhteiden vuoksi. On kuitenkin tärkeää huomata, että yksittäiset yritykset, jotka toimivat suhdannealalla, ovat usein valmiita jatkamaan toimintaansa talouden taantuman aikana, vaikka ne aikovatkin hyödyntää talouskausia, jolloin kuluttajat ovat enemmän kiinnostuneita käyttämään käytettävissä olevia tuloja.