Elinkeinoelämässä toimintapohjalla tarkoitetaan ABC -käsitettä tai toimintoperusteista kustannuslaskentaa, joka on tapa, jolla organisaatiot mittaavat henkilö- ja pääomakustannuksia verrattuna saavutettuun tuotantomäärään. Jotta organisaatio voi hallita liiketoimintaan liittyviä kustannuksia tavaroita ja palveluja tuottaessaan, kaikkien resurssien mittausjärjestelmän on oltava käytössä. Siksi toimintapohja on piste, jossa yritys dokumentoi resurssien ja tulojen välisen huolellisen tasapainon kannattavuuden.
Kun organisaatio kykenee tuottamaan voittoa tai lisäämään tulojaan toimintoperustan perusteella, sen katsotaan yleensä olevan hyvässä asemassa liiketoiminnan kannalta. Ellei tunnisteta kriittistä kohtaa, jossa resurssit tuottavat parempia tuloja, voi olla haitallista korkealaatuisten tavaroiden ja palvelujen tuottamiseen keskittyvän organisaation menestykselle. Jos ABC on liian alhainen, se tarkoittaa, että työn suorittamiseen ja organisaation ylläpitämiseen tarvittavien tavaroiden tai palvelujen tuottamiseen tarvittavista resursseista on pulaa.
Toimintamenetelmää on tyypillisesti käytetty strategisten päätösten tekemiseen liittyen henkilöstön, laitteiden ja resurssien lisäämiseen, joilla voidaan suorittaa enemmän palveluja tai tuottaa enemmän tavaroita. Lisäämällä tuotteita ja palveluita tai lisäämällä työvoimaa organisaatio voi yleensä odottaa saavuttavansa korkeamman kannattavuustason. Mitä kannattavampi organisaatio on, sitä korkeampi ABC -taso tulee, mikä mittaa organisaation kasvua.
Sen lisäksi, että perustoiminta antaa selkeämmän kuvan organisaation tuottavuuden luonteesta, se voi myös olla indikaattori tuotteiden ja palvelujen hinnoittelutasosta. Jos perustaso on korkea, se tarkoittaa, että hinnoittelua voidaan alentaa alaspäin, mikä lisää tuotteiden markkinoille saattamisen nopeutta, mikä kaiken kaikkiaan lisää tuloja ajan myötä. Sitä vastoin, jos toiminnan taso sattuu olemaan alhainen, hinnoittelua voidaan nostaa niin, että voittomarginaalia voidaan parantaa.
Mittaamalla toimintapohjan suhteessa voittoihin organisaatio voi paremmin arvioida liiketoiminnan kustannuksia, kuten suoria työvoimakustannuksia, ja poistaa tuotteita tai palveluita, jotka eivät tuota kohtuullista tuloa. ABC -mittausta voidaan helposti seurata tarkemman kuvan saamiseksi siitä, mitä kukin osasto tai organisaation osasto tekee, jotta resurssit kohdennetaan oikein kaikilla alueilla parhaiden tulosten saavuttamiseksi. Tämä auttaa organisaatiota kehittämään uusia ohjelmia, joihin voi liittyä uuden pääoman tai henkilöresurssien hankinta.