Vertailuanalyysi tarkoittaa yrityksen prosessien, voittojen ja käytäntöjen vertaamista muihin saman alan yrityksiin. Vertailukohtaa kutsutaan vertailuarvoksi, ja sitä kutsutaan myös alan standardiksi. Joskus yritysjohtajat käyttävät vertailuarvoja tavoitteina tai keinona arvioida yrityksen edistymistä. Vertailutietojen tyyppejä ovat taloudelliset, operatiiviset, tuote- ja strategiset tiedot.
Taloudelliset vertailutiedot saadaan vertaamalla taloudellisia tietoja, kuten myyntiä, voittoja, sijoituspääomaa ja voittovaroja. Tämäntyyppinen vertailu kertoo liiketoiminnan johtajalle alan yleisestä taloudellisesta tilanteesta. Jos teollisuus kamppailee myynnin kanssa, yritysjohtaja ei ole liian huolissaan tulojen laskusta. Sitä vastoin yrityksen myynnin lasku nopeasti kasvavalla alalla aiheuttaisi lisää huolta.
Operatiiviset vertailutiedot sisältävät valmistusprosesseja ja työntekijöiden tuottavuutta. Tiedot voivat kertoa, kuinka nopeasti muut yritykset tuottavat tuotteita. Alan standardimuodostustaulukot voivat luetella työntekijöiden tehokkuuden yksiköinä tuotettuna työntekijää kohden tunnissa tai vastaavaa vertailukelpoista tietoa.
Tuotetietoja varten kerätyt tiedot voivat sisältää luetteloita tuotteen ominaisuuksista ja kuvauksia tuotteen suorituskyvystä. Tämäntyyppiset vertailutiedot ovat hyvin erityisiä yrityksen toimialalle. Esimerkiksi autoyhtiö voi kerätä vertailutietoja vastaavien autojen nopeudesta ja kestävyydestä, kun taas pyykkisaippuan valmistaja voi koota vertailuarvoja kilpailevien tuotteiden kyvystä poistaa tahroja.
Strategiset vertailutiedot perustuvat pitkän aikavälin organisaation tavoitteisiin ja markkinoinnin kehitykseen. Verrattuna muihin tietotyyppeihin strategista dataa voi olla vaikeampi mitata ja analysoida, koska se käsittelee suunnitelmia ja mahdollisuuksia. Liiketoiminnan johtajat, jotka yrittävät vertailla strategisiin tietoihin, voivat vertailla strategisten tavoitteiden ja markkinointisuunnitelmien samankaltaisuuksia.
Jotkut yritykset käyttävät strategista hallintajärjestelmää, joka tunnetaan nimellä Management by Objectives (MBO). Tähän sisältyy vertailutietojen muuttaminen saavutettavissa oleviksi organisaation tavoitteiksi ja niiden jakaminen osastojen ja yksittäisten työntekijöiden tavoitteiksi. MBO: n luomiseen ei sisälly pelkästään vertailutietoja, vaan hallintotyyli tarjoaa myös perustan lisävertailulle ja analyysille sekä yrityksen sisällä että muiden alan yritysten kanssa.
Vertailukohtien vertailukohdat saadaan useista liiketoiminnan tekijöistä, ja tarvittavat tiedot vaihtelevat toimialasta riippuen. Esimerkiksi yritykset, jotka tarjoavat osakkeita sijoittajille, ovat velvollisia julkaisemaan tiettyjä taloudellisia tietoja, mukaan lukien myynti- ja tulosraportit. Jotkut yrityssivustot luettelevat toiminnan ja strategisen suunnittelun parhaat käytännöt. Tuotesivustot, paketit ja kauppalehdet luettelevat usein tuotetietoja, joita voidaan käyttää tuotteiden vertailuun.