Rintakehä on rusto kahdeksannen ja kymmenennen kylkiluun reunaa pitkin rinnan keskellä. Se merkitsee rintakehän alaosaa ja pallean sijaintia. Tämä rusto sallii näiden kylkiluiden, jotka eivät joudu kosketuksiin rintalastan kanssa, artikuloida eikä kellua rintaontelossa, mikä suojaa sydäntä ja keuhkoja fyysiseltä iskulta. Ihmiset voivat tuntea rintakehän paikantamalla rintalastan pohjan ja siirtymällä alas ja sivulle löytääkseen rintakehän ruston.
Rintakehän paikantaminen voi olla tärkeää joillekin kirurgisille toimenpiteille, ja se on yksi kohdistuskohdista, jolla ihmiset voivat etsiä luiden asentoa vartaloon. Rusto merkitsee rintakehän alareunassa olevan kolmionmuotoisen tilan kaksi puolta, ja kolmion pohja osoittaa rinnan ylä- ja alaosan välisen jaon. Asiaan liittyvä lääketieteellinen termi, jota jotkut saattavat pitää hyödyllisenä, on rannikkokulma, termi, joka kuvaa kahden rannikkomarginaalin välistä kulmaa.
Tämä on osa kehon mediaalista anatomiaa, rakenteet putoavat karkeasti kehon keskelle. Lääkärit saattavat joutua käyttämään joidenkin kirurgisten toimenpiteiden rintakehän reunoja, ja ne voivat tarjota kiinnityspisteen kirurgisten kelauslaitteiden käyttöön paljastamaan rintakehän ja vatsan kiinnostavat alueet avoimien leikkausten aikana.
Rintakehään kiinnitetyt kylkiluut tunnetaan nimellä vääriä kylkiluita, koska ne eivät liity suoraan rintalastan kanssa; ne ovat osa luun suojaverkostoa, joka tunnetaan nimellä rintakehä. Rintakehä yhdistyy todellisiin kylkiluisiin vahvistaakseen vääriä kylkiluita ja varmistaakseen, että ne pysyvät vakaassa asennossa. Juuri niiden alapuolella sijaitsevat 11. ja 12. kylkiluut, kelluvat kylkiluut. Nämä kylkiluut eivät liity kehon etuosaan, vaan ne kiinnittyvät vain selkärankaan.
Rintakehän ja kiinnitettyjen kylkiluiden lääketieteellisiin ongelmiin voi kuulua kylkiluun murtumia, epämuodostumia ja siirtymiä. Nämä näkyvät yleensä rintakehän röntgenkuvassa, ja lähestymistapa hoitoon voi vaihdella ongelman luonteen mukaan. Kylkiluun murtumien asettaminen ja heittäminen on haastavaa, koska rintakehä tarvitsee suurta joustavuutta. Kylkiluiden immobilisointi murtumien parantamiseksi ei ole vaihtoehto, koska potilas ei pysty hengittämään.