Maakuntasuunnittelu on maankäytön suunnittelumuoto, joka ulottuu koko läänin alueelle. Maakuntasuunnitteluosasto valvoo yleensä kaikenlaista kehittämistä tai maankäyttöä liitettyjen alueiden ulkopuolella, ja kaupunkisuunnitteluosastot käsittelevät näiden alueiden suunnittelukysymyksiä. Kaupunkien ja läänien suunnitteluosastot kehittävät usein yhdessä johdonmukaista suunnitelmaa ja käsittelevät tiettyjä huolenaiheita, kuten rajoitetut vesihuollot, huolet kaupunkien leviämisestä tai rakentaminen tulva -alueelle.
Lääninsuunnitteluvirastossa ihmiset pyrkivät luomaan maakunnalle puitteet, jotka visualisoivat parhaan tavan käyttää maata. Tämä kehys on suunniteltu mukautumaan mahdolliseen kasvuun ja leviämiseen, kun otetaan huomioon, että maankäyttö pysyy harvoin staattisena. Tavoitteena on luoda yhtenäinen suunnitelma, joka edistää älykästä kasvua ja älykkäitä rakennuspäätöksiä sen sijaan, että se antaisi satunnaisen maankäytön.
Maakuntasuunnitteluosastot määrittävät tyypillisesti kaavoitusmerkinnät ja luovat kaavoituskarttoja, joita käytetään päätettäessä maan käytöstä. Esimerkiksi maaseudulle voidaan myöntää maaseudun kaavoitus, joka rajoittaa tiheyttä ja sulkee pois tehtaiden ja varastojen perustamisen. Päinvastoin, kaistale maa -aluetta yhdistetyn alueen reunalla voi olla kaavoitettu kevyeksi teollisuudeksi, jolloin yritykset voivat perustaa kevyen teollisuuden toimintoja lähellä kaupunkia.
Kehittäessään kaavoitusmerkintöjä läänisuunnittelijat ajattelevat, miten maata käytetään tällä hetkellä, minkä tyyppistä käyttöä se voisi kestää, ja kansalaisten mieltymyksiä. Esimerkiksi alueella, jolla on rajoitetut vesihuollot, tiheän asuinalueiden tai raskaan teollisuusvyöhykkeen salliminen olisi järjetöntä, koska käytettävissä olevaa vettä ei olisi riittävästi käyttäjien tarpeisiin. Samoin ihmiset, jotka asuvat pienessä maaseutuyhteisössä, jossa jokainen koti on vähintään kahdella hehtaarilla, eivät välttämättä ole tyytyväisiä tiheään kehitykseen, koska se ei olisi luonteeltaan heidän yhteisölleen.
Maakuntasuunnittelutoimistot ovat yleensä osa lääninhallitusta. Heidän virkamiehensä voidaan valita tai nimittää sen mukaan, missä laissa he toimivat. Koulutusvaatimukset maakuntasuunnittelutoimikunnan työskentelyyn vaihtelevat. Joillakin alueilla läänisuunnittelijoilla voi olla korkeakoulututkintoja aiheista, kuten maankäyttö, ympäristöetiikka ja yleinen politiikka, kun taas toisilla he voivat olla vain vakiintuneita yhteisön jäseniä, jotka tuntevat paikalliset asiat.
Joitakin länsisuunnittelijoiden toteuttamia toimintoja ovat: ympäristökatselmukset, kaavoitusvalvonta ja pitkän aikavälin maankäyttösuunnitelmien laatiminen koko läänille ja tietyille yhteisöille.