Komentotaloutta on kahdenlaisia: sosialismi ja kommunismi. Näiden kahden laajan ryhmän alla voi olla monia versioita, joissa on muutama eri osa. Sosialismi on ensimmäinen komentotalouden tyyppi; Kommunismi on toinen ja hallituin näistä tyypeistä. Sosialismissa on klassinen hallituksen tai autoritaarisen politiikan määritelmä, joka on suunniteltu ryhmille eikä yksilöille. Kommunismi perustuu valtioon tai autoritaariseen ryhmään suunnittelemaan ja hallitsemaan koko taloutta resurssien ja työvoiman yhteisomistuksesta.
Lyhyesti sanottuna sosialismi on kommunismin valo. Kansalaiset tai hallitukset tyypillisesti uskovat yhteiseen hyvään ja yrittävät luoda ympäristön, joka toimii tätä kohti päätavoitteena. Yksilölliset valinnat ja vapaudet ovat takapihalla koko ryhmän valinnoille, kuten kaikille maan kansalaisille. Keskeinen asia on kuitenkin se, että kansalaiset voivat silti tehdä joitakin valintoja tai äänestää poliittisista asioista sosialistisessa ympäristössä. Lait ja määräykset on kuitenkin laadittu siten, että ne hyödyttävät koko ryhmää ja rajoittavat yksilön kykyä toimia itsenäisesti ilman ryhmän väliintuloa.
Tavallisen sosialismin jälki on demokraattinen sosialismi. Tämä komentotalous vaatii, että sekä taloutta että muita sosiaalisia rakenteita käytetään sosiaalisten tarpeiden tyydyttämiseksi eikä voittojen tuottamiseksi. Tämä on itse asiassa pahempaa kuin tavallinen kapitalismi, koska se pitää voittoja pahoina, mikä on kommunismin pääteoria. Demokraattinen sosialismi yrittää myös asettaa työväenluokan muiden, kuten yrittäjien ja yrittäjien, edelle. Sosialistit, jotka uskovat tähän teoriaan, pitävät kapitalismia hyväksikäytönä niitä vastaan, jotka eivät tuota voittoa, mikä menee pidemmälle kommunismin tiellä.
Kommunismi on vakavampi suunniteltu talous näiden kahden vaihtoehdon välillä. Tässä tärkeimmät teoriat pakottavat ihmiset työskentelemään tiukassa autoritaarisessa ympäristössä. Voittojen ei pitäisi olla yrittäjien tavoite. Työväenluokka on asetettava muita korkeampaan asemaan, koska kommunistiset hallitukset uskovat työntekijöiden olevan tärkein osa taloutta. Tässä komentotaloudessa on usein tiukat rakenteet, jotka rajoittavat vakavasti yksilöitä.
Kommunismin kaksi päätarkoitusta on luoda luokkaton yhteiskunta ilman suhdannevaihteluita. Kaikki hallituksen toimet ja hallituksen työntekijät pyrkivät tähän tavoitteeseen kommunistisessa yhteiskunnassa. Lopputuloksena on täydellinen komentotalous ilman inflaatiota tai työttömyyttä. Näiden tavoitteiden saavuttaminen kommunistisessa komentotaloudessa on usein vaikeaa.