Nykypäivän liiketoimintaympäristössä on tärkeää, että ihmiset jakavat tietoa ja resursseja tehokkaasti ja kustannustehokkaasti. Yksi suosituimmista tavoista saavuttaa tämä on yritysverkon käyttö. Määritelmän mukaan tämä voi olla mikä tahansa pienten ja keskisuurten yritysten ryhmä, jolla on yhteiset intressit ja tavoitteet.
Yritysverkoston yritykset tekevät yhteistyötä keskenään resurssiensa yhdistämiseksi ja jaetun omaisuuden hyödyntämiseksi. Ryhmän jäsenet voivat yhdessä työskennellä sellaisten projektien parissa, joita he eivät ehkä yksin pystyneet hallitsemaan.
Verkosto muodostuu, koska konkreettinen tarve on olemassa – jäsenet etsivät ratkaisuja tiettyihin ongelmiin ja etsivät uusia kasvumahdollisuuksia. Nämä ryhmät voivat olla hyvin jäsenneltyjä, järjestää säännöllisiä kokouksia ja tiettyjä jäseniä tai olla löyhempiä. On virtuaalisia verkostoja, joissa jäsenet eivät koskaan tapaa kasvokkain, vaan käyttävät jaettua verkkosivustoa ja kommunikoivat sähköpostin ja ilmoitustaulujen kautta.
Yritysverkostoryhmiä on yhtä monta kuin yrityksiä. Ryhmät voivat koostua saman alan yrityksistä, kuten kodinrakentajien järjestöstä tai alueellisten valmistajien yhdistyksestä. On verkostoja, jotka koostuvat tietyn etnisen ryhmän ihmisistä. Naiset liiketoiminnassa ovat saaneet suurta tukea ja voimaa tekemällä yhteistyötä muiden naisten kanssa, joilla on sama painopiste. Yritysverkosto voi olla jopa ryhmä pieniä kauppoja tai myymälöitä tietyllä alueella.
Tämän tyyppiseen verkkoon liittymisestä on monia etuja. Jäsenet voivat jakaa asiakaskuntansa ja kehittää uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Yritykset voivat jakaa toimittajia hyödyntämällä vahvuutta numeroissa paremman hinnoittelun ja vahvemman toimittajasitoumuksen vuoksi. Yksi tarjoaa myös jäsenille jaettuja resursseja ja tietovarastoja.
Yritysverkosto voi myös toimia liittoutumana samanhenkisten ihmisten kanssa, joilla on yhteinen ongelma. Viime vuosina he ovat toimineet vahvoina lobbausryhminä ja ilmaisseet jäsentensä huolen vireillä olevasta lainsäädännöstä, jonka hyväksyminen saattaa vaikuttaa kielteisesti jäsenten teollisuuteen. Esimerkiksi New Yorkin osavaltion verkosto järjesti jäsenensä auttamaan pysäyttämään lakiesityksen, jolla olisi ollut tuhoisa vaikutus New Yorkin pienyrityksiin.
Ihmisistä, jotka ovat kiinnostuneita tästä konseptista, on kaksi vaihtoehtoa: liittyä olemassa olevaan yritysverkostoon tai muodostaa uusi ryhmä. Yksilöt voivat löytää olemassa olevan organisaation ottamalla yhteyttä paikalliseen kauppakamariin. Tämä organisaatio on erinomainen resurssi, ja sillä pitäisi olla luettelo kaikista alueen liiketoimintaryhmistä. Yksilöt voivat myös harkita yhteyttä muihin saman alan yrityksiin.
Uusia ryhmiä muodostetaan usein tarpeesta tai yhteisen ongelman seurauksena. Monien ihmisten on erittäin hyödyllistä puhua muiden paikallisyhteisön kanssa selvittääkseen, millaisia ongelmia muut alueen tai teollisuuden yritykset kohtaavat. Yritysverkoston muodostamiseen tarvitaan vain yhteinen painopiste ja halu työskennellä yhdessä molemminpuolisen menestyksen saavuttamiseksi.