Termiä piilotettu tehdas käytetään organisaatiotoiminnassa kuvaamaan toimintoja, jotka voivat lopulta maksaa yritykselle taloudellisesti. Se voi myös johtaa tilanteisiin, joissa organisaatio panostaa enemmän kuin vaaditaan, mikä johtaa lopulta ajan ja raaka -aineiden hukkaan. Piilotetun tehtaan lopullinen vaikutus on saada yritys tai organisaatio nostamaan lopullisia kustannuksiaan eräänlaisena korvaavana toimenpiteenä ja käynnistämään epämiellyttävien ja palkitsemattomien seurausten ketju. Piilotettu tehdas erottuu myös muista kohteista, jotka voivat maksaa yritykselle, koska ne eivät näy heti tai konkreettisesti.
Esimerkki tästä on tilanteessa, jossa uusi työntekijä ei voi käyttää tuotantoprosessissa käytettävää konetta. Tällaisessa tilanteessa työntekijän kyvyttömyys käyttää konetta saa aikaan seurauksia, jotka sisältävät menetettyä työvoimaa ja työtunteja. Tänä aikana yritys saattaa pitää laskelman kaikista piilotetuista tehtaista ja lisätä sen tuotteen lopulliseen hintaan. Jos oletetaan, että kyseinen tuote on keittiölaite ja yritys nostaa tuotteen hintaa piilotetun tehtaan kompensoimiseksi, tämä maksaa yritykselle edelleen.
Yllä kuvatussa tilanteessa yhtiö kohtaa yhä enemmän piilotettua tehdasta onnettomien asiakkaiden muodossa, jotka saattavat kapinoida keittiölaitteen hinnan noususta. Jos näin on, tällaiset asiakkaat voivat viedä liiketoimintansa muualle tai he voivat käynnistää valituksen, joka kohdistuu yritykseen siirtymiseen sen asiakaspalvelun kautta. Asiakkaiden kapina on piilotettu tehdas, koska se vaikuttaa yrityksen tulokseen. Se myös sitoo yrityksen resursseja pitämällä asiakaspalvelijat kiireisenä puheluiden soittamisessa, kun he olisivat voineet viettää aikaa mahdollisten uusien asiakkaiden kanssa.
Sama koskee tilanteita, joissa yritys ei käytä tiukkaa prosessivalvontaa tuotantoprosessin aikana, mikä johtaa huonomman tai viallisen materiaalin tuotantoon. Esimerkiksi jos yritys, joka pakkaa ja myy tuoreita munia, ei noudata asianmukaista prosessivalvontaa ja pilaantuneet munat lähetetään markkinoille, tällainen siirto maksaa yritykselle. Sen on paitsi taisteltava tyytymättömien asiakkaiden, muistutusten, mahdollisten hallituksen pakotteiden ja munien tuhoamisen kustannusten kanssa, mutta sen on myös käsiteltävä oikeusjuttuja.