Sivutuote on toissijainen materiaali, joka valmistetaan osana valmistusprosessia. Jotkut sivutuotteet voivat olla käyttökelpoisia uusissa tuotteissa, kun taas toiset ovat jätemateriaaleja, jotka edellyttävät erillistä käsittelyä ja turvallista hävittämistä. Yritykset pyrkivät rajoittamaan jätteiden sivutuotteita, koska ne eivät halua käyttää rahaa hävittämiseen, koska se voi lisätä tuotantokustannuksia. Jotkut keksivät luovia tapoja myydä perinteisesti jätteinä pidettyjä materiaaleja valmistusprosessien virtaviivaistamiseksi.
Voi olla vaikeaa valmistaa jotain luomalla sivutuotteita matkan varrella. Esimerkiksi riisinjalostuksessa syötäväksi kelpaamattomat ulkokuoret poistetaan. Nämä ovat sivutuotteita, jotka yrityksen on joko käytettävä tai hävitettävä. Jotkut riisinkuorien käyttötarkoitukset sisältävät multaa, eristettä, voimalaitosten polttoainetta ja muokattuja puutuotteita. Yritykset voivat ehkä myydä rungonsa ja tehdä niistä arvokkaan osan prosessista ei -toivottujen sivutuotteiden sijasta.
Jotkut sivutuotteet ovat vaarallisia. Kemialliset reaktiot, ydinpolttoaineen käsittely ja vastaavat toimet voivat tuottaa sivutuotteita, joita ei voida käyttää tai myydä osana alkuperäistä tuotetta. Ne ovat myös liian vaarallisia markkinoidakseen yksinään. Valmistajan on sen sijaan käsiteltävä ja hävitettävä ne turvallisella tavalla. Tämä voi aiheuttaa ongelmia, kuten saastumista, jos yritykset eivät suojaa jätteitään riittävästi tuotantoprosessin aikana.
Yritykset, jotka käyttävät prosesseja, joiden tiedetään tuottavan sivutuotteita, voivat ajoittain arvioida niitä uudelleen määrittääkseen, onko mahdollista vähentää liikaa tai löytää uusia tapoja käyttää näitä materiaaleja. Prosessien virtaviivaistamiseen voi kuulua sivutuotteisiin perustuvien uusien tuotteiden ja palvelujen kehittäminen. Esimerkki voidaan nähdä maissista, jossa käsittelyn aikana voi syntyä lukuisia sivutuotteita. Useimmilla näistä voidaan käyttää toissijaista käyttöä; esimerkiksi maissitärkkelys on sivutuote, jota käytetään elintarvikkeiden valmistuksessa ja muussa toiminnassa.
Tehokkuus voi olla huolenaihe monissa teollisissa prosesseissa. Sivutuotteen syntyminen voi olla merkki jätteestä, ja jätteen vähentäminen voi olla mahdollista muuttamalla prosessia. Jos tämä ei ole vaihtoehto, yritys voi siirtyä uusiin tapoihin käyttää sivutuotteita. Yritykset, jotka pystyvät pakkaamaan ja myymään toissijaisia tuotteitaan, voivat saada huomattavaa voittoa tästä myynnistä.
Ympäristömääräykset kattavat sivutuotteet, joiden tiedetään olevan vaarallisia. Jos mahdollista, ne on ehkä käsiteltävä niiden neutraloimiseksi. Tapauksissa, joissa tämä ei ole vaihtoehto, yrityksen on rajoitettava ja suojattava ne asianmukaisesti. Kaivostoiminta johtaa esimerkiksi myrkyllisten jätteiden muodostumiseen, jotka on hallittava asianmukaisissa säiliöissä tai säiliöissä ympäristön pilaantumisen estämiseksi.