Työvoiman liikkuvuus viittaa siihen, kuinka helposti ihmiset voivat hyödyntää uusia taloudellisia mahdollisuuksia. Kun työvoiman liikkuvuus on suurta, työpaikan vaihtamiselle on vain vähän esteitä ja kun se on vähäistä, ihmiset voivat kohdata esteitä, jotka vaikeuttavat uuden työpaikan saamista. Suuremman työvoiman liikkuvuuden uskotaan yleensä olevan parempi sekä taloudelle että työntekijöille, mutta suurella liikkuvuudella voi olla myös joitain haittoja.
Työvoiman liikkuvuutta voidaan tarkastella useista näkökulmista. Työvoiman liikkuvuuteen vaikuttaa useat eri näkökohdat. Ensimmäiset ovat systeemisiä elementtejä, kuten ammatillinen koulutus, tietyn alan työntekijöiden kysyntä ja koulutustaso. Hyvin koulutetut ja korkeasti koulutetut ihmiset kokevat enemmän työmahdollisuuksia, toisin kuin heikosti osaavat ihmiset. Myös henkilökohtaisilla tekijöillä, kuten kyvyllä siirtyä muualle, on rooli; ihmiset eivät ehkä pysty muuttamaan, koska heillä on vaikeuksia myydä asunto, he eivät halua juurruttaa lapsiaan tai heillä ei ole varaa muuttoon liittyviin kustannuksiin. Nämä kaksi asiaa vaikuttavat kykyyn ottaa uusia työpaikkoja, mutta ihmisten on myös haluttava löytää uutta työtä. Jos he eivät tee niin, ei ole mitään syytä etsiä ja hyödyntää uusia työmahdollisuuksia.
Työvoiman liikkuvuus voi tapahtua sekä talouksien sisällä että niiden välillä. Jotkut kansat ovat esimerkiksi kuuluisia kansainvälisistä työntekijöistä, ja heillä on korkea kansainvälinen työvoiman liikkuvuus, kun taas toisissa tapauksissa ihmisten voi olla vaikeaa liikkua talouksien välillä. Se voi olla luonteeltaan maantieteellinen tai ammatillinen; joku, joka muuttaa toiseen maahan töihin, osoittaa maantieteellistä liikkuvuutta, kun taas henkilö, joka siirtyy työtyypistä toiseen, hyötyy ammatillisesta liikkuvuudesta.
Ihannetapauksessa työvoiman liikkuvuus on luonteeltaan vertikaalista, mikä tarkoittaa sitä, että ihmiset siirtyvät työllisyysportaita pitemmälle kuin pysyvät staattisina horisontaalisen liikkuvuuden kanssa. Joku, joka esimerkiksi siirtyy ravintolasta ravintolaan bussipojana, on jumissa vaakasuorassa liikkuvuudessa. Sitä vastoin joku, josta tulee bussipoika, tarjoilija, kerrospäällikkö ja sitten ravintolan omistaja, on esimerkki henkilöstä, joka kokee vertikaalista liikkuvuutta.
Suuri työvoiman liikkuvuus tekee talouksista joustavampia, koska työntekijät voivat nopeasti sopeutua muuttuviin markkinaolosuhteisiin ja kysyntään. Se pyrkii lisäämään tuottavuutta ja auttaa teollisuutta ja taloutta kasvamaan. Se tulee kuitenkin myös maksulliseksi. Suuri työvoiman tarjonta voi alentaa palkkoja ja se voi myös lisätä työttömyyttä, kun työntekijöiden tarjonta on kysyntää suurempi.