Terveystaloustiede on tutkimus terveydenhuollon saatavuudesta taloudellisesta näkökulmasta tarkastellen, mikä vaikuttaa saatavuuteen, saatavuuteen ja hinnoitteluun. Terveydenhuollon taloustieteen tutkiminen voi antaa tärkeää tietoa terveydenhuollon uudistamisesta tai terveydenhuoltojärjestelmän tehokkuuden ja vaikuttavuuden analysoinnista kiinnostuneille. Alueella, jolla on eroja terveydenhuollossa, taloudellinen analyysi voi olla tärkeä askel selvitettäessä, miten nämä erot voidaan korjata.
Terveydenhuolto on erittäin laaja ala, joka sisältää useita eri osia. Alalla on suoria näkökohtia, kuten terveydenhuollon tarjoajat, diagnostiset laboratoriot, lääketieteellisten laitteiden valmistajat ja lääkeyhtiöt. Lisäksi toimialaan kuuluu myös epäsuoria osallistujia, kuten sairausvakuutusyhtiöt, jotka myyvät erilaisia alaan liittyviä rahoitustuotteita. Sekä julkinen että yksityinen talouden sektori voivat olla mukana, kuten nähdään valtion ohjelmissa, joilla maksetaan pienituloisten henkilöiden terveyspalveluista, sekä yksityissairaaloista.
Taloustutkimuksen katsotaan usein olevan niukkuustutkimus, jossa tarkastellaan, miten resurssien saatavuus vaikuttaa niiden lopulliseen hintaan, ja sitä kautta kuka niitä voi käyttää. Terveystaloustieteessä ihmiset katsovat terveyspalvelujen jakautumista tietyllä alueella ja tunnistavat alueet, joilla terveysresurssit ovat niukat tai runsaat. Esimerkiksi maaseutualueella asuvat ihmiset saattavat kohdata terveydenhuoltopalvelujen niukkuutta vastauksena heikkoon kysyntään, erityisesti sellaisten erikoispalvelujen osalta, joita harvat asukkaat tarvitsevat.
Ihmiset voivat opiskella terveystaloutta monista syistä. Jotkut ihmiset ovat kiinnostuneita löytämään keinoja parantaa terveydenhuollon saatavuutta ja voivat olla mukana ohjelmissa, joiden tarkoituksena on edistää terveydenhuoltopalvelujen saatavuutta. Vakuutusyhtiöt haluavat tunnistaa mahdolliset voitto- ja tappioalueet. Taloustieteilijät ovat usein kiinnostuneita terveydenhuollon vaikutuksista suurempaan talouteen. Sosiologit ja päätöksentekijät, jotka osallistuvat terveydenhuoltopolitiikkaan ja terveydenhuollon saatavuuden tutkimukseen, saattavat haluta opiskella terveystaloutta tehdäkseen tehtävänsä tehokkaammin.
Tämä kenttä sisältää terveydenhuollon saatavuutta ja terveyspalvelujen saatavuutta koskevien tilastojen ylläpitämisen ja analysoinnin. Ihmiset, jotka opiskelevat terveystaloutta, voivat myös tutkia terveydenhuollon eri osa -alueita jakamalla sen sektoreittain saadakseen lisätietoja korkean ja heikon suorituskyvyn aloista. Heidän työhönsä voi kuulua myös julkisesti noteerattujen yritysten terveydenhuollon omaisuuksien seuranta sekä valtion varojen tutkimisen selvittäminen, minne rahat menevät ja miten niitä käytetään.