Toimitusketjun jakelu on organisaatioprosessi, jolla yritykset saavat valmiita tuotteita kuluttajien käsiin. Historiallisesti toimitusketjut löytyivät pääasiassa valmistus- ja tuotantoteollisuudesta. Nämä yritykset muuttavat raaka -aineita, kuten puuta, mineraaleja, terästä ja kangasta, arvokkaiksi tavaroiksi, jotka ovat valmiita kuluttajien käyttöön. Valmistus- ja tuotantoyrityksillä ei ehkä ole resursseja toimittaa tuotteita vähittäiskauppoihin, joissa kuluttajat voivat turvallisesti ostaa ja ostaa tuotteita, joten he luottavat toimitusketjun jakeluun tämän prosessin loppuun saattamiseksi.
Yritykset kehittävät usein parhaan liiketoimintastrategian, joka maksimoi resurssien käytön ja rajoittaa tuhlausta tai tarpeettomia liiketoimintakustannuksia. Toimitusketjun jakelu tuo usein välikäsiä talousmarkkinoille. Vapaiden markkinatalouden periaatteiden mukaan kilpailu on avainpyörä kilpailun edistämisessä. Kyvyttömyys toimittaa tavaroita suoraan kuluttajille pakottaa yritykset löytämään muita tapoja myydä tavaroita markkinoilla. Siksi valmistus- ja tuotantoyhtiöt tekevät sopimuksen toimittajien, jakelijoiden, varastojen, tukkumyyjien ja vähittäiskauppiaiden kanssa tämän toiminnon suorittamiseksi.
Toimitusketjun jakelu tapahtuu myös valmistus- ja tuotantoprosessin alkuvaiheessa. Näiden yritysten on ostettava kulutustavaroiden valmistukseen tarvittavat raaka -aineet. Sen sijaan, että lähetettäisiin työntekijöitä raaka -aineiden keräämiseen tai luomiseen, nämä yritykset kehittävät toimitusketjun materiaalien tuottamiseksi ja lähettämiseksi tuotantolaitoksiinsa. Vaikka toimitusketjun jakelu voi lisätä lisäkustannuksia valmistus- ja tuotantoprosessiin, ne voivat olla huomattavasti pienempiä kuin uusien laitteiden tai prosessien kehittäminen tämän toiminnon sisäiseen käsittelyyn.
Liiketoimintatekniikan kehitys on muuttanut suuresti toimitusketjun jakeluprosessia. Monet yritykset käyttävät nyt Internetiä tiedon siirtämiseen toimitusketjun kautta ja tilaavat tavaroita tai palveluja tämän liiketoiminnan tehostamiseksi. Internet mahdollistaa myös valmistus- ja tuotantoyritysten ottaa tilauksia suoraan asiakkailta ja täyttää tilaukset toimitusketjun kautta. Yritykset voivat käyttää myös toimitusyritystä, joka on erilainen kuin perinteinen toimitusketjun jakelu.
Internetin toteuttaminen on tyypillisesti sopimus yhden yrityksen kanssa useiden toimitusketjun toimintojen suorittamiseksi. Nämä yritykset voivat pitää varaston varastoja, ottaa vastaan asiakkaiden tilauksia ja toimittaa tuotteet yksityisille ja yrityksille. Nämä yritykset voivat myös tarjota asiakaspalvelu- tai teknisen tuen toimintoja, mikä vapauttaa valmistus- ja tuotantoyrityksiä luomasta osastoja näille toiminnoille. Toteutusyritykset auttavat lyhentämään toimitusketjua ja voivat alentaa liiketoiminnan kustannuksia, koska yksi yritys vastaa useista välittäjätoiminnoista. Valmistus- ja tuotantoyhtiöt voivat myös käyttää yrityssopimuksia varmistaakseen, että ne saavat tietyn tason palvelun kiinteillä hinnoilla.