Ristitaulukko on menetelmä, jota käytetään luotaessa kaavioita, jotka osoittavat, miten eri kohteet liittyvät toisiinsa. Näin kaavioita luovat ja tarkistavat voivat nähdä, missä kaksi tai useampia tietoja liittyy suoraan toisiinsa tai vaikuttavat toisiinsa. Ristitaulukointia käytetään tyypillisesti kyselyissä, markkinatutkimuksissa ja joskus jopa taloudellisissa raporteissa, kun on selvää, että useat tiedot vaikuttavat toistensa tuloksiin.
Ristitaulukon käyttöä kutsutaan joskus myös chi-neliöksi. Näiden taulukoiden kokoonpanotapa näyttää useiden muuttujien tulokset toisiinsa verrattuna. Esimerkiksi henkilö voi luoda taulukon siitä, kuinka monta miestä ja naista ajaa vihreitä autoja verrattuna sinisiin autoihin. Tietojen keräämiseksi tämän henkilön olisi haastatteltava useita ihmisiä ja kirjoitettava tiedot muistiin. Jos hän haastatteli 40 henkilöä, näistä tiedoista luoma taulukko voi näyttää tältä:
Sukupuoli
Vihreä auto
Sininen auto
Mies
9
13
Nainen
12
6
Ristitaulukosta on hyötyä jopa jokapäiväisessä elämässä. Henkilö voi käyttää sitä seuratakseen perheensä kuukausittaisia menoja tietyn ajan, ja jopa koululaisia opetetaan usein keräämään yksinkertaisia tietoja tällä tavalla. Suurten muuttuvien tietojen visuaalinen esitys on tyypillisesti helpompi ymmärtää kuin sivut ja sivut kirjoitettua dataa.
Teollisuudessa tällaiset tiedot ovat erittäin tärkeitä, kun yritetään ennustaa markkinoiden kehitystä, tarkastellaan taloudellisia muuttujia pitkän ajan kuluessa ja jopa seurataan koko maan terveystietoja. Näissä taulukoissa on hyvin tavallista, että ne sisältävät monia muuttujia, ja useita eri taulukoita voidaan jopa ryhmitellä yhteen, joissa verrataan ja verrataan kymmeniä elementtejä. Ristitaulukkoa voidaan käyttää monilla aloilla, kuten markkinoinnissa, tuotehallinnassa ja joskus jopa henkilöstötutkimuksessa.
Ristiintaulukointi antaa yleensä täydellisemmän kuvan menneistä ja nykyisistä suuntauksista sekä mahdollisista tulevista tuloksista. Se auttaa tietojen analysoijia ymmärtämään, mitkä tekijät vaikuttavat niiden tiettyihin elementteihin, muodostavat hypoteesin siitä, mitä voi tapahtua, jos uutta tietoa tai elementtiä lisätään, ja näkemään, mitä tietoja ei ole ennusteissaan.
Ristitaulukkomenetelmä on ollut käytössä jo monta vuotta, mutta aiemmin ihmiset joutuivat keräämään, järjestämään ja kokoamaan kaikki tiedot käsin tehdyiksi taulukoiksi ja raportteiksi. Nykyaikana tämä tehdään yleensä tietokoneohjelmilla, jotka voivat järjestää tietoja, lisätä monimutkaisia matemaattisia ongelmia ja luoda täydellisiä taulukoita lähes automaattisesti. Sitten käyttäjän on yksinkertaisesti tarkistettava tiedot ristiriitojen tai virheiden varalta ja esitettävä tiedot oikeille ihmisille.