Afrikan kehityspankki (AfDB) perustettiin 4. elokuuta 1963. AfDB on Afrikan pankkikehitysryhmän emoyhtiö, joka koostuu myös Nigerian erityisrahastosta (NTF) ja Afrikan kehitysrahastosta (ADF). AfDB: n tarkoitus on auttaa siirtämään Afrikkaa kehittyneemmäksi mantereeksi, mikä pankin mielestä on välttämätöntä köyhyyden vähentämisen, sairauksien torjunnan ja maailmanlaajuisten kumppanuuksien luomisen kaltaisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Pankin jäsenet koostuvat sekä afrikkalaisista että muista kuin afrikkalaisista yhteisöistä.
Afrikan kehityspankki on organisaatio, joka koostuu kahdesta ryhmästä. Kaikkia Afrikan maita pidetään alueellisina jäseninä. Muita osallistujia, jotka ovat Afrikan mantereen ulkopuolella, pidetään ei-alueellisina jäseninä. AfDB toteaa nimenomaisesti, että sen päätavoite on helpottaa alueellisten jäsenmaidensa taloudellista ja sosiaalista kehitystä.
AfDB: n virallinen päämaja on Norsunluurannikon pääkaupungissa Abidjanissa. Vuonna 2003 toiminta kuitenkin siirrettiin Tunisin pääkaupunkiin Tunisiin. Sen olemassaoloa pidettiin “tilapäisenä siirtotoimistona”, mutta AfDB jatkoi toimintaansa siellä useita vuosia ilmoittamatta päivämäärää palata Abidjaniin. Lisäksi mantereella on kenttä- ja maatoimistoja.
Afrikan kehityspankki toimii periaatteella, että kestävä talouskehitys ja sosiaalinen kehitys voivat auttaa poistamaan köyhyyttä Afrikasta. Yksi rooleista, joita toimielimellä on tavoitteidensa saavuttamiseksi, on sijoittaa resursseja investointeihin, mikä auttaa toteuttamaan kehittyneen maanosan vision.
AfDB: n jakamat resurssit saadaan useilla tavoilla, mukaan lukien lainojen takaisinmaksut, kansainvälisiltä pääomamarkkinoilta otetut lainat ja sijoitustulot. Yksi pankin tavoitteista on mobilisoida sisäisiä ja ulkoisia resursseja. Tämä tarkoittaa sitä, että Afrikan kehityspankki tunnustaa mahdolliset panokset, joita afrikkalaiset yhteisöt voivat antaa omalle edistymiselleen.
Afrikan kehityspankki väittää tekevänsä muutakin kuin yksinkertaisesti maksavansa resursseja. Se auttaa myös saavuttamaan näkemyksensä Afrikasta antamalla neuvoja politiikoista. Merkittävä osa AfDB: n lainanannosta perustuu politiikkaan. Näiden tehtävien lisäksi pankki tarjoaa myös teknistä apua tiettyihin kehityshankkeisiin. AfDB on auttanut luomaan ja edistämään lukuisia muita laitoksia, joilla on samanlaisia tavoitteita. Näitä ovat African Export-Import Bank, International Finance Company for Investments in Africa ja Joint Africa Institute.