Myynnin varianssi on termi, jota käytetään kuvaamaan eroa yrityksen ennakoitujen tai budjetoitujen myyntilukujen ja tarkastelujakson aikana toteutuneen myynnin kokonaismäärän välillä. Myynnin vaihtelun erittely voi keskittyä kauden kokonaistuottoihin tai kerättyihin tuloihin verrattuna ennustettuihin myyntilukuihin tai antaa yksityiskohtaisemman kuvan, joka ottaa huomioon yksikköhintojen erot. Ihannetapauksessa myynnin vaihteluaste on suhteellisen pieni, mikä tarkoittaa, että liikevaihdon ennusteet ovat hyvin lähellä todellista myyntiä.
Myyntivarianssin puitteissa budjettilukujen ja toteutuneiden lukujen vertailun yksityiskohdat vaihtelevat. Joissakin tapauksissa varianssi tarkastelee kokonaismyyntiä suhteessa ennustettuun myyntiin ja antaa todelliset rahasummat osana vertailua. Muina aikoina prosessi voi olla enemmän myyntimäärien vaihtelua, jolloin huomio keskittyy eroon todellisten myytyjen yksiköiden lukumäärän ja kyseisen ajanjakson aikana myytävien yksiköiden määrän välillä. Kolmas lähestymistapa keskittyy tarkasteltavana olevien tavaroiden yksikköhintaan vertaamalla ennustettua yksikköhintaa hintaan, jonka kuluttajat todellisuudessa olivat valmiita maksamaan myydyistä tuotteista.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää myynnin varianssin idea on ottaa huomioon leipuri, joka on ennustanut, että viikon aikana myydään yhteensä 100 leipää pumpernikkeliä tietyllä hinnalla. Kun tämä viikko on päättynyt, myynnit lasketaan ja havaitaan, että kuluttajat ostivat vain 96 pumpernikkelileipää. Tämä jättää myyntimäärän varianssiksi negatiivisen neljän, mikä osoittaa, että leipomo ei menestynyt odotetusti.
Kun myynnin varianssi perustuu yksikköhintaan, tulos on suotuisa, jos todellinen myyty määrä tuottaa vähintään kaudelle ennakoitua tuloa. Tämä tarkoittaa, että vaikka osa yksiköistä myydään myyntihinnoilla, jotka johtivat ennakoitua enemmän myyntiin, myynnin vaihtelua pidetään silti suotuisana, koska kokonaismyyntiluvut ylittävät kauden ennakoidun liikevaihdon. Jos alempi myyntihinta ei stimuloi lisämyyntiä, joka muodostaa eron, myynnin varianssi ilmaistaan negatiivisena tuloksena positiivisen sijaan.
Myynnin varianssin analysointi voi auttaa yritystä tekemään tuotantoon ja hinnoitteluun muutoksia, jotka auttavat pitämään kustannukset järkeissä ja houkuttelemaan asiakkaiden huomion, mikä johtaa myyntiin. Tällä lähestymistavalla on mahdollista ylläpitää valmiiden tuotteiden varastoa, joka vastaa asiakkaiden kysyntää sekä yksiköissä että yksikköhinnoissa. Tämä puolestaan auttaa pitämään toimintakulut järkevissä rajoissa ja mahdollistaa liiketoiminnan suurimman mahdollisen tuoton jokaisesta myydystä yksiköstä.